ارتفاع مقلق في ضعف الإدراك لدى كبار السن في الصين بعد جائحة كوفيد-19

تخيل أنك في زيارة لأحد أفراد عائلتك المسنين، تلاحظ عليه بعض النسيان المتزايد، صعوبة في تذكر أسماء الأشياء المألوفة، أو حتى الارتباك في الأماكن التي اعتاد عليها. هذه الأعراض، وإن كانت تبدو طبيعية مع التقدم في العمر، قد تكون مؤشرًا على ضعف إدراكي (cognitive impairment)، وهي مشكلة صحية عامة تتزايد أهميتها مع ارتفاع متوسط الأعمار في العديد من دول العالم.

منهجية البحث

قام باحثون بتحليل بيانات مسحية طويلة الأمد، وهي “المسح الصيني الطولي لصحة كبار السن” (Chinese Longitudinal Healthy Longevity Survey – CLHLS)، والتي تتبع صحة كبار السن في الصين على مدى عقدين من الزمن، تحديدًا من عام 2002 وحتى عام 2022. شملت الدراسة بيانات ما يقرب من 64,872 مشاركًا. استخدم الباحثون استبيانًا مُعدّلاً خصيصًا للثقافة الصينية، وهو نسخة من “اختبار الحالة العقلية المصغرة” (Mini-Mental State Examination – MMSE)، لتقييم القدرات الإدراكية للمشاركين. هذا الاختبار يقيس جوانب مختلفة من الوظائف الإدراكية مثل الذاكرة، والانتباه، واللغة، والقدرة على التفكير المجرد. تم استخدام حزمة برمجية إحصائية متخصصة، تُعرف باسم DemoRates، لتقدير معدلات انتشار الضعف الإدراكي في مختلف الفئات العمرية والجنسية، سواء في المناطق الريفية أو الحضرية، عبر جميع مراحل المسح. ركز الباحثون بشكل خاص على مقارنة الاتجاهات في انتشار الضعف الإدراكي قبل وبعد ظهور جائحة كوفيد-19، بهدف تحديد ما إذا كانت الجائحة قد أحدثت أي تغييرات ملحوظة.

النتائج

أظهرت البيانات أن متوسط عدد المشاركين في كل موجة من المسح قبل عام 2018 كان حوالي 16,191 شخصًا، مع معدل انتشار للضعف الإدراكي يبلغ 4.3%. ولكن، بعد جائحة كوفيد-19، في عام 2022، ارتفع معدل الانتشار بشكل ملحوظ ليصل إلى 6.8%، وذلك من بين 14,022 مشاركًا. الأمر اللافت للنظر هو أن هذا الارتفاع في معدل الضعف الإدراكي كان مستقلاً عن الجنس، والفئة العمرية، والمكان السكني (سواء ريفي أو حضري)، مما يشير إلى أن تأثير الجائحة كان واسع النطاق.

بالإضافة إلى ذلك، لاحظ الباحثون تغييرات أخرى في العادات الصحية للمشاركين بعد الجائحة. على سبيل المثال، انخفض متوسط محيط الساق (calf circumference)، وهو مؤشر على قوة العضلات، وزادت نسبة المشاركين الذين يعانون من زيادة الوزن. في المقابل، زاد استهلاك الفواكه والخضروات، وزادت ممارسة النشاط البدني المنتظم. هذه التغييرات قد تكون مرتبطة بتدابير الإغلاق والحجر الصحي التي فرضت خلال الجائحة، والتي أدت إلى تغييرات في نمط الحياة.

الدلالات

تشير هذه الدراسة إلى أن جائحة كوفيد-19 قد تكون ساهمت في زيادة معدلات الضعف الإدراكي في الصين. على الرغم من أن الدراسة لا تثبت بشكل قاطع وجود علاقة سببية، إلا أن النتائج تثير تساؤلات مهمة حول التأثيرات طويلة المدى للأزمات الصحية العالمية على الصحة الإدراكية لكبار السن. قد يكون للضغط النفسي، والعزلة الاجتماعية، والتغيرات في نمط الحياة التي فرضتها الجائحة دور في هذه الزيادة.

تؤكد هذه النتائج على أهمية تعزيز أنظمة الرعاية الصحية لدعم الصحة الإدراكية لكبار السن، مع الأخذ في الاعتبار العوامل المتعلقة بالجائحة والعوامل المستمرة الأخرى التي تؤثر على الضعف الإدراكي. هناك حاجة إلى مزيد من البحوث لفهم الآليات التي تربط بين الجائحة والضعف الإدراكي، وتحديد التدخلات الفعالة للوقاية من هذه المشكلة وعلاجها. إن فهم هذه العلاقة أمر بالغ الأهمية لضمان صحة ورفاهية السكان المسنين في عالم يواجه تحديات صحية متزايدة.

Reference

Feng, L. (2026). Trends in cognitive impairment among older adults in China from 2002 to 2022: Evaluating the impact of the COVID-19 pandemic. The journal of prevention of Alzheimer's disease.

DOI: 10.1016/j.tjpad.2025.100370