تَصوير الرنين المغناطيسي يكشف علامات الشيخوخة المبكرة في أدمغة الناجين من هجمات 11 سبتمبر المصابين باضطراب ما بعد الصدمة.

هل يمكن لتجارب الصدمة أن تسرّع شيخوخة الدماغ؟ دراسة جديدة تكشف عن آثار 11 سبتمبر على أجساد المنقذين

تخيل أنك تعود بالزمن إلى الوراء، إلى الأيام التي تلت أحداث 11 سبتمبر المأساوية. رجال ونساء، مدفوعين بالشجاعة والإنسانية، هرعوا إلى موقع مركز التجارة العالمي لإنقاذ الأرواح والمساعدة في جهود التعافي. لكن ماذا عن التكلفة الخفية لهذه البطولة؟ ماذا عن الأثر العميق الذي تركته هذه التجربة على أدمغتهم وأجسادهم؟ سؤال يطرح نفسه بقوة: هل يمكن لتجارب الصدمة الشديدة أن تسرّع عملية الشيخوخة البيولوجية للدماغ؟

منهجية البحث

باحثون قاموا بدراسة معمقة لمجموعة من المستجيبين الأوائل لأحداث 11 سبتمبر، بهدف فهم العلاقة بين اضطراب ما بعد الصدمة (PTSD) والتغيرات في الدماغ. شملت الدراسة 99 شخصًا من رجال ونساء شاركوا في عمليات الإنقاذ والتعافي في موقع مركز التجارة العالمي. تم تقسيم المشاركين إلى مجموعتين: مجموعة تعاني من اضطراب ما بعد الصدمة (47 شخصًا)، ومجموعة أخرى لا تعاني من الاضطراب (52 شخصًا). تم إجراء فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي (MRI) للدماغ لجميع المشاركين.

استخدم الباحثون تقنية جديدة تسمى “عمر الدماغ” (Brain Age)، وهي طريقة تعتمد على تحليل صور الرنين المغناطيسي للكشف عن علامات الشيخوخة المبكرة في الدماغ. تعتمد هذه التقنية على شبكة عصبية التفافية (convolutional neural network) متطورة، تسمى BrainAgeNeX، تم تدريبها على أكثر من 11,000 صورة رنين مغناطيسي. تقوم هذه الشبكة بتقدير “العمر البيولوجي” للدماغ، أي العمر الذي يبدو عليه الدماغ بناءً على خصائصه التشريحية، ثم يتم مقارنته بالعمر الزمني الفعلي للشخص. الفرق بينهما، والذي يسمى “فرق عمر الدماغ” (Brain Age Difference – BAD)، يشير إلى مدى تسارع أو تباطؤ عملية الشيخوخة في الدماغ.

بالإضافة إلى ذلك، قام الباحثون بتسجيل مدة تعرض المشاركين لموقع مركز التجارة العالمي (بالأشهر) أثناء عمليات الإنقاذ والتعافي، وذلك لتقييم ما إذا كانت هذه المدة تؤثر على العلاقة بين اضطراب ما بعد الصدمة وعمر الدماغ.

النتائج

أظهرت النتائج أن “فرق عمر الدماغ” كان أكبر بشكل ملحوظ في مجموعة المستجيبين الذين يعانون من اضطراب ما بعد الصدمة مقارنة بالمجموعة الأخرى. متوسط “فرق عمر الدماغ” في المجموعة التي لا تعاني من الاضطراب كان -0.43 سنة (أي أن أدمغتهم تبدو أصغر من أعمارهم الزمنيّة)، بينما في المجموعة التي تعاني من الاضطراب كان 3.07 سنوات (أي أن أدمغتهم تبدو أكبر من أعمارهم الزمنيّة). هذا الفرق كان ذا دلالة إحصائية عالية (p < 0.001)، مما يشير إلى أن اضطراب ما بعد الصدمة مرتبط بتسارع عملية الشيخوخة في الدماغ.

الأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو أن الباحثين وجدوا أن مدة التعرض لموقع مركز التجارة العالمي تلعب دورًا في هذه العلاقة. كلما طالت مدة التعرض، زاد تأثير اضطراب ما بعد الصدمة على تسريع شيخوخة الدماغ (p = 0.005). وهذا يشير إلى أن التعرض المطول للظروف الصعبة والمرهقة في موقع الحادث قد يزيد من خطر التغيرات الدماغية المرتبطة بالصدمة.

تداعيات البحث

تشير هذه النتائج إلى أن اضطراب ما بعد الصدمة قد يكون عامل خطر لتسارع الشيخوخة في الدماغ لدى الأشخاص الذين تعرضوا لصدمات نفسية. وهذا له تداعيات مهمة على فهمنا لتأثيرات الصدمة طويلة الأمد على الصحة العقلية والجسدية. فالدماغ ليس مجرد عضو مسؤول عن التفكير والشعور، بل هو أيضًا مركز التحكم في جميع وظائف الجسم. لذلك، فإن أي تغييرات في الدماغ يمكن أن تؤثر على الصحة العامة للفرد.

يقول الباحثون إن “عمر الدماغ” قد يكون علامة بيولوجية (biomarker) مفيدة للكشف عن الأضرار الهيكلية في الدماغ لدى الأشخاص الذين تعرضوا لصدمات نفسية، سواء كانوا يعانون من اضطراب ما بعد الصدمة أم لا. يمكن استخدام هذه التقنية لمراقبة التغيرات في الدماغ بمرور الوقت وتقييم فعالية العلاجات المختلفة.

هذه الدراسة تلقي الضوء على التحديات الصحية التي يواجهها المستجيبون الأوائل لأحداث 11 سبتمبر، وتؤكد على أهمية توفير الرعاية والدعم اللازمين لهم. كما أنها تذكرنا بأهمية فهم تأثيرات الصدمة على الدماغ، وتطوير استراتيجيات وقائية وعلاجية لحماية صحة الأفراد والمجتمعات التي تعرضت لتجارب مؤلمة.

Reference

Invernizzi A. (2025). MRI signature of brain age underlying post-traumatic stress disorder in World Trade Center responders. Translational Psychiatry, 16(1), 23-23.

DOI: 10.1038/s41398-025-03769-7