البحث العلمي عبارة عن عمليات التقصي ودراسة الظواهر بطريقة منظمة، باستخدام الأسلوب العلمي، بهدف تحديد العلاقات التي تحكم بين هذه الظواهر، والتعرف على الأسباب المؤدية أو المؤثرة فيها، ومن ثم تحديد فرضيات عامة لحدوث هذه الظواهر واختبار هذه الفرضيات للوصول إلى القوانين والقواعد التي تحكم هذه الفرضيات.
ويمكن تلخيص المقصود بالبحث العلمي بالعبارات التالية:
- استقصاء دقيق يهدف إلى كشف حقائق يمكن التحقق منها مستقبلاً.
- محاولة منظمة يتم تنفيذها وفق منهج علمي معين.
- عملية إضافة معارف ومعلومات جديدة أو تطوير أو تصحيح معلومات موجودة فعلاً.
- وسيلة مناسبة للوصول إلى حل لمشكلة محددة.
- الإجابة على مجموعة من التساؤلات التي تمثل في مجملها مشكلة قد تكون على الصعيد المحلي أو الإقليمي أو الدولي.
