اكتشاف قرد “ليكويلي”: نوع جديد نادر من الكولوبوس في الكونغو

في إنجاز بيولوجي بارز يسلط الضوء على خفايا التنوع الحيوي في القارة السمراء، أعلن فريق دولي من الباحثين المتخصصين في دراسة الرئيسيات عن توثيق نوع جديد وغير معروف مسبقاً من القرود في حديقة لومامي الوطنية بجمهورية الكونغو الديمقراطية. ويأتي هذا الاكتشاف، الذي نُشرت تفاصيله في دورية “PLoS ONE”، ليعيد رسم الخريطة التطورية للقرود الأفريقية، كاشفاً عن كائن حي نادر ظل متوارياً لعقود في أعماق الغابات الاستوائية ويُعرف لدى السكان المحليين باسم “ليكويلي”.

اكتشاف علمي نادر في قلب أدغال الكونغو

أطلق الباحثون على النوع المكتشف حديثاً الاسم العلمي Colobus congoensis (كولوبوس كونغوينسيس)، منتمياً إلى جنس قردة الكولوبوس الشهيرة. ووفقاً للدراسة، يُعد هذا القرد من الحيوانات النادرة وشديدة التخفي؛ إذ ظل مجهولاً إلى حد كبير حتى بالنسبة للقرى والمجتمعات المحلية المتاخمة لنطاق انتشاره، والتي تستخدم قلة منها الاسم الدارج “ليكويلي”. وقد جاء تأكيد وجود هذا النوع بعد عمل ميداني مكثف امتد بين عامي 2018 و2022، نجح خلاله الفريق في تسجيل 114 مشاهدة ميدانية عبر رقعة جغرافية تُقدّر بنحو 1,700 كيلومتر مربع تقع بين نهري لومامي والكونغو (لوالابا).

سمات مظهرية مميزة ونمط معيشي غريب

يتميز قرد “ليكويلي” بخصائص شكلية لافتة تميزه بوضوح عن بقية أنواع جنسه؛ إذ يمتلك وجهاً أسود بالكامل تتوسطه علامة مميزة تتألف من بقعة بلون برتقالي كريمي تحيط بالفم والنثرة وقصبة الجزء السفلي من الأنف، فضلاً عن صغر حجمه ووجود بقعة بيضاء في المنطقة المحيطة بالشرج تكون مكسوة بفراء أبيض ناعم لدى الذكور وملساء تماماً لدى الإناث.

وعلى الصعيد السلوكي والبيئي، أوضحت المشاهدات أن هذا القرد يعيش مقيداً ببيئة مظلات الغابات العالية والكثيفة ذات التربة الطينية العميقة. كما لوحظ أنه يتحرك في مجموعات صغيرة يبلغ متوسط عدد أفرادها نحو 6.2 فرداً، وغالباً ما ينخرط في تحالفات وتجمعات مختلطة تشارك المساكن والمصادر الغذائية بانسجام مع أنواع أخرى من قرود الكولوبوس المتعايشة معه في المنطقة ذاتها.

أسرار جينية وتواصل صوتي مشترك

أكدت التحليلات التطورية المستندة إلى الحمض النووي للمتقدرات والفحوصات المورفولوجية الدقيقة انتماء القرد إلى جنس الكولوبوس، وكشفت عن مفاجأة وراثية كبرى؛ إذ تبيّن أنه يمثل “النوع الشقيق” لقرد الكولوبوس الأسود (Colobus satanas)، وذلك على الرغم من وجود فاصل جغرافي هائل يعزل بينهما ويفوق 1,200 كيلومتر.

ولم تقتصر القرابة على الجينات فحسب، بل أظهر التحليل المقارن للمنظومة الصوتية أن نداءات قرد “ليكويلي” تحمل تشابهاً تركيبياً وصوتياً وثيقاً مع قريبه المنعزل، وهو تشابه فريد ينفرد به هذان النوعان دون سائر الأنواع الأخرى المنتمية لنفس الجنس البيولوجي.

ناقوس الخطر ودعوة ملحة لحماية النوع

بناءً على محدودية الرقعة الجغرافية وصغر حجم الجمهرة التقديرية، اقترح مؤلفو البحث تصنيف “كولوبوس كونغوينسيس” كنوع “مهدد بالانقراض” (EN) وفق معايير القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة. وحذر الباحثون من أن استمرار ضغوط الصيد الجائر ومخاطر تحويل الموائل الطبيعية يفرضان تهديداً وشيكاً على بقاء هذا الكائن النادر.

واختتم الفريق دراسته بالتأكيد على أن صون حديقة لومامي الوطنية — التي تحتضن النواة الأساسية لانتشار هذا القرد — وتعزيز برامج التوعية لإشراك المجتمعات المحلية لمنع صيده، يمثلان الركيزة الأكثر إلحاحاً وأهمية لإنقاذ قرد “ليكويلي” من حافة الفناء وتأمين مستقبله في البرية الكونغولية.

---