1. الملخص / Abstract
يُعد اختبار السير المتحرك (Loopbandtest / Treadmill Test) واحداً من أبرز أدوات التقييم الإكلينيكي والوظيفي المعتمدة عالمياً في قياس القدرة الحركية والتحمل الوظيفي لدى المرضى الذين يعاني أغلبهم من مرض الشرايين المحيطية (Peripheral Arterial Disease – PAD) وما يرافقه من أعراض العرج المتقطع (Intermittent Claudication). طُوِّر هذا الاختبار وفق بروتوكولات قياسية متدرجة، أبرزها بروتوكول غاردنر وزملاؤه (Gardner et al., 1991) المتبنى ضمن الدليل الإرشادي للجمعية الملكية الهولندية للعلاج الطبيعي (KNGF). لا يقتصر الاختبار على كونه مقياساً إرجوميّاً حركياً بحتاً، بل يمتد لكونه أداة قياس سيكوفيزيقية ووظيفية تفحص التفاعل الحرج بين الإدراك الذاتي للألم الناجم عن نقص التروية، والاستجابات السلوكية المرتبطة بتجنب الإجهاد، وحدود الكفاءة الذاتية البدنية (Physical Self-Efficacy).
يقيس البروتوكول بعدين أساسيين ومترابطين: المسافة الخالية من الألم أو مسافة بداية العرج (Initial Claudication Distance – ICD)، والمسافة القصوى أو مسافة العرج القصوى (Absolute/Maximal Claudication Distance – ACD). يُجرى الاختبار بسرعة محددة وثابتة (عادة 3.2 كم/ساعة) مع زيادة تصاعدية ومنتظمة في زاوية انحدار السير المتحرك (Grade) بنسبة 2% كل دقيقتين. تتمتع الأداة بخصائص سيكومترية وقياسية رفيعة المستوى؛ حيث تظهر الدراسات ثباتاً مرتفعاً عبر إعادة الاختبار (معاملات ارتباط تتراوح بين 0.85 و0.93) عند اتباع بروتوكول تأقلم قبلي موحد، فضلاً عن صدق تلازمي وبنائي مرتفع مع مقاييس جودة الحياة الوظيفية والحركية ومؤشرات جريان الدم الشرياني (مثل مؤشر الضغط الكاحلي العضدي ABI). يُوفر الاختبار أساساً موضوعياً لتحديد العجز الحركي وتخطيط البرامج التأهيلية وتقييم أثر التدخلات العلاجية النفسية والبدنية.
2. الكلمات المفتاحية / Keywords
اختبار السير المتحرك، العرج المتقطع، مرض الشرايين المحيطية، مسافة بداية الألم، المسافة القصوى للمشي، الكفاءة الذاتية الحركية، القياس السيكوفيزيقي، الأداء الحركي، التأهيل القلبي الوعائي، تحمل الألم الإقفاري، الجمعية الملكية الهولندية للعلاج الطبيعي KNGF.
3. المؤلفون / Authors
طُوِّر البروتوكول القياسي التصاعدي الشائع للاختبار بواسطة فريق بحثي رائد في مجال فسيولوجيا التمارين والتأهيل الوعائي:
- أندرو دبليو غاردنر (Andrew W. Gardner, Ph.D.): أستاذ علوم التأهيل وطب الشيخوخة، مركز العلوم الصحية بجامعة أوكلاهوما وجامعة ميريلاند، الولايات المتحدة الأمريكية. متخصص في فسيولوجيا الأوعية الدموية الحركية وتأهيل مرضى الشرايين المحيطية. البريد الإلكتروني الأكاديمي: [email protected].
- إريك تي بوكل (Eric T. Poehlman, Ph.D.) وزملاؤهما (1991): باحثون في مجال الأيض والوظائف القلبية الوعائية الحركية بمراكز أبحاث الشيخوخة السريرية الأمريكية.
- فريق إعداد الدليل الإرشادي للجمعية الملكية الهولندية للعلاج الطبيعي (KNGF-richtlijn Claudicatio Intermittens) (2003، وتحديثاته اللاحقة): نخبة من الخبراء الإكلينيكيين والأكاديميين في هولندا المتخصصين في العلاج الطبيعي الوعائي، الذين صاغوا المعايير الإرشادية لتوحيد استخدام هذا الاختبار في البيئات السريرية الأوروبية.
4. الغرض / Purpose
يتحدد الغرض الجوهري من اختبار السير المتحرك في قياس الانخفاض الموضوعي في القدرة الوظيفية والمسافة القصوى للمشي لدى الأشخاص المصابين بمرض الشرايين المحيطية، ومقارنة هذا الأداء بمتطلبات الحياة اليومية للمريض، بما يشمل المهام المهنية، والأنشطة المنزلية، وأنشطة وقت الفراغ، فضلاً عن توفير أرضية للوقاية الثانوية من الأمراض القلبية الوعائية. إن الفجوة المستمرة بين التقدير الشخصي الذاتي للمريض حول مدى قدرته على المشي وبين قدرته الحقيقية المقاسة مختبرياً تستدعي وجود أداة أداء موحدة تحيد التحيزات النفسية والتجنب الخوفي الناتج عن خبرات الألم السابقة.
تتعدد التطبيقات الإكلينيكية والبحثية للاختبار لتشمل:
- التقييم التشخيصي والوظيفي الأولي: توثيق العجز الوظيفي القاعدي قبل بدء أي تدخل علاجي، والتمييز بين الألم الناجم عن نقص التروية الشريانية والآلام الناتجة عن اعتلالات ميكانيكية أو عصبية (مثل تضيق القناة الشوكية).
- توجيه برامج التمارين العلاجية المراقبة (Supervised Exercise Therapy): تحديد الجرعة الحركية الآمنة، حيث تُبنى شدة التدريب الحركي على نسب مئوية من مسافة بداية العرج (ICD) والمسافة القصوى (ACD).
- رصد الفعالية العلاجية: قياس التغيرات الطولية استجابةً للعلاجات الدوائية، أو إعادة التوعي الجراحي/التداخلي (Angioplasty)، أو برامج تعديل السلوك المعرفي وتدريب المشي.
- التقييم النفسي الحركي: قياس حاجز الألم النفسي، والقدرة على تحمل الضيق (Distress Tolerance)، والتغلب على الخوف من الحركة (Kinesiophobia) المرتبط بالألم الإقفاري.
يستند المبرر النظري للاختبار إلى حقيقة أن مقاييس التقرير الذاتي (Self-Report Scales) قد تعاني من تباين ملحوظ يتأثر بالحالة المزاجية، والاكتئاب، والتطلعات غير الواقعية؛ ولذا فإن توفير اختبار أداء معياري محكوم السرعة والميل يضمن محاكاة موضوعية ومقننة تتيح مقارنة استجابة الجهاز القلبي الوعائي والعضلي الهيكلي بصورة دقيقة وقابلة للتكرار.
5. البناء النفسي / Construct
يمثل اختبار السير المتحرك أداة متعددة الأبعاد تجمع بين البناء الفسيولوجي والأبعاد السيكومترية السلوكية. لا يمكن فهم أداء الفرد على السير المتحرك باعتباره مجرد كفاءة ديناميكية دموية، بل هو تفاعل معقد بين الإشارات التحسسية الجسدية والمعالجة الإدراكية للألم والتحفيز السلوكي. يتألف البناء المقاس من عدة أبعاد محددة:
أولاً: عتبة الألم الإقفاري الحركية (Ischemic Pain Threshold / ICD)
تتمثل في المسافة المقطوعة أو الزمن المستغرق حتى لحظة إدراك المريض لأول شعور بعدم الارتياح، أو التشنج، أو الألم في عضلات الطرف السفلي (عادة في ربلة الساق). يقيس هذا البعد الحساسية الإدراكية لنقص الأكسجين في الأنسجة العضلية؛ فالمريض لا يتوقف هنا، بل يشير شفهياً إلى بداية الإحساس بالألم. يرتبط هذا البعد بمستويات التيقظ الجسدي والانتباه المفرط (Somatosensory Amplification).
ثانياً: عتبة التحمل النفسي والبدني القصوى (Maximal Tolerance / ACD)
تُعرف بالمسافة الإجمالية التي يتوقف عندها المريض تماماً عن المشي بسبب شدة الألم غير المحتملة. هذا البعد ليس انعكاساً للانسداد الوعائي فحسب، بل يتأثر بشدة بالصلابة النفسية، ودافعية الإنجاز، ومستوى الكفاءة الذاتية المدركة، ودرجة كارثية الألم (Pain Catastrophizing). يُظهر المرضى الذين يعانون من مستويات عالية من تجنب الألم توقفاً مبكراً جداً بمجرد اشتداد الانزعاج، بينما يستمر ذوو التحمل العالي لفترات أطول رغم تطابق مستوى نقص التروية العضلية.
ثالثاً: النطاق الوظيفي الاحتياطي (Functional Pain Reserve)
هو الفرق الرياضي بين المسافة القصوى (ACD) ومسافة بداية الألم (ICD). يمثل هذا المؤشر السعة التكيفية التي يمتلكها الفرد للعمل تحت وطأة الضغط الفسيولوجي؛ وهو مؤشر نفسي سلوكي بالغ الأهمية؛ حيث يعكس مدى استعداد المريض لتحمل المشاعر السلبية والألم لتحقيق غاية سلوكية أو وظيفية تتطلبها الأنشطة الحياتية المعتادة.
6. الإطار النظري / Theoretical Framework
يندرج اختبار السير المتحرك تحت مظلة النموذج الحيوي النفسي الاجتماعي (Biopsychosocial Model) الذي أرسى دعائمه جورج إنجل (George Engel)، متكاملاً مع نظرية الإدراك الحسي للألم والتحكم في البوابة (Gate Control Theory) التي وضعها ميلزاك ووال (Melzack & Wall)، ونظرية التعلم المعرفي الاجتماعي والكفاءة الذاتية (Self-Efficacy Theory) لـ ألبرت باندورا (Albert Bandura).
في سياق مرض الشرايين المحيطية، يُعد العرج المتقطع نموذجاً كلاسيكياً للألم المستحث وظيفياً والقابل للتنبؤ. عندما يمشي المريض، يؤدي الخلل في تدفق الدم الشرياني إلى تراكم نواتج الأيض اللاهوائي (مثل اللاكتات وأيونات الهيدروجين)، مما يثير مستقبلات الألم في الألياف العصبية من النوعين (C) و(A-delta). وهنا تتدخل العمليات المعرفية المركزية وفق نظرية باندورا؛ فالمرضى الذين يمتلكون كفاءة ذاتية منخفضة يفسرون إشارات الألم على أنها دليل وشيك على حدوث ضرر نسيجي دائم أو تلف عضلي، مما يولد استجابة خوف وتجنب فورية وتوقفاً مبكراً عن المشي.
وجهت هذه النظريات صياغة بروتوكول غاردنر عبر تقديم حمل إجهاد تدريجي (Graded Exercise) بدلاً من الحمل الثابت العنيف؛ إذ تسمح الزيادة التدريجية المنتظمة برصد اللحظة الانتقالية المعرفية والسلوكية التي يتحول فيها الإحساس من الراحة إلى الانزعاج، ثم من الانزعاج إلى المعاناة غير المحتملة. وبذلك يقدم الاختبار نافذة تجريبية وموضوعية لدراسة السلوك البشري تحت ضغط الألم الحركي، وتفكيك التشابك بين القصور الوعائي المحيطي واستجابات الجهاز العصبي المركزي المرتبطة بالدافعية والتنظيم الانفعالي.
7. الصدق / Validity
خضع اختبار السير المتحرك ببروتوكولاته المختلفة لتقييمات سيكومترية وكلينيكية موسعة أثبتت تمتعه بمستويات صدق استثنائية عبر مختلف الفئات العمرية والسريرية:
- صدق البناء (Construct Validity): أظهرت دراسات غاردنر وزملاؤه (Gardner et al., 1991; Gardner et al., 2001) أن البروتوكول التصاعدي المتدرج يتميز بقدرة تمييزية فائقة مقارنة ببروتوكولات الحمل الثابت (Constant Load Tests). فالبروتوكول المتدرج يتيح لجميع المرضى، باختلاف درجات انسداد الشرايين لديهم، إمكانية البدء بحمل منخفض والوصول إلى عتبة الألم، مما يقلل من “تأثير السقف” (Ceiling Effect) و”تأثير القاع” (Floor Effect).
- الصدق التلازمي (Concurrent Validity): يرتبط الأداء على جهاز السير المتحرك (وخاصة مسافة ACD) ارتباطاً وثيقاً بمؤشرات فسيولوجية موضوعية، حيث أظهرت الدراسات ارتباطات دالة إحصائياً بين المسافة القصوى ومعدل استهلاك الأكسجين العضلي المقاس بتقنية التحليل الطيفي للأشعة تحت الحمراء القريبة (NIRS)، وكذلك مع مؤشر الضغط الكاحلي العضدي (ABI) اللاحق للمشي (r = 0.55 إلى 0.70، p < 0.001).
- الصدق التقاربي (Convergent Validity): بينت الأبحاث وجود ارتباطات ذات دلالة إحصائية قوية بين مقاييس مسافة المشي على السير المتحرك واستبيانات جودة الحياة والقدرة الوظيفية الذاتية، مثل استبيان المشي لمرضى الشرايين المحيطية (Walking Impairment Questionnaire – WIQ) ومقياس جودة الحياة SF-36 (بمعاملات ارتباط تراوحت بين 0.45 و0.68).
- الصدق التنبؤي (Predictive Validity): أثبتت الدراسات التتبعية أن الانخفاض في المسافة القصوى للعرج (ACD) يُعد منبئاً مستقلاً وقوياً بخطر الوفيات القلبية الوعائية اللاحقة والأحداث الإقفارية الكبرى، مما يمنح الاختبار بعداً تنبؤياً سيكوماتياً وفسيولوجياً بالغ الأهمية.
8. الثبات / Reliability
يُعد ثبات القياس في اختبارات الإجهاد الحركي أمراً حساساً لتأثيرات التعلم والقلق الأولي. أجمعت الأدبيات القياسية (Gardner et al., 1991; Nicolaï et al., 2009) على أن تحقيق أعلى درجات الثبات يتطلب إخضاع المريض لجلسة تدريبية مسبقة للتعود على السير المتحرك (Familiarization session).
- ثبات إعادة الاختبار (Test-Retest Reliability): في ظل وجود جلسة تعود، يحقق بروتوكول غاردنر معاملات ارتباط داخل الفئات (Intraclass Correlation Coefficients – ICC) ممتازة، بلغت 0.88 إلى 0.93 بالنسبة للمسافة القصوى (ACD)، وتراوحت بين 0.81 و0.87 لمسافة بداية العرج (ICD).
- معامل التباين (Coefficient of Variation – CV): أظهرت البيانات أن التباين داخل الفرد (Intra-individual CV) يبلغ حوالي 10% إلى 14% للمسافة القصوى في البروتوكول المتدرج، مقارنة بتباين يتجاوز 25% إلى 35% في بروتوكولات السرعة والميل الثابت، مما يبرهن على التفوق القياسي للبروتوكول التصاعدي.
- الخطأ المعياري في القياس (Standard Error of Measurement – SEM): تم توثيق تماسك الاختبار عبر فاحصين متعددين (Inter-tester Reliability) طالما تم الالتزام الحرفي بالتعليمات الموجهة للمريض ولحظات التسجيل اللفظي، حيث لم تظهر فروق ذات دلالة بين المقيمين المختلفين (ICC > 0.90).
9. التحليل العاملي / Factor Analysis
على الرغم من أن اختبار السير المتحرك يُعد اختبار أداء جسدي إجرومي، إلا أن دراسات النمذجة الرياضية والتحليل العاملي الاستكشافي والتأكيدي (EFA & CFA) المطبقة على مصفوفات متغيرات الجهد القلبي الوعائي والأداء الوظيفي (تتضمن: ICD، ACD، درجة مقياس بورغ لإدراك الجهد، التغير في ضغط الدم، ومؤشر استعادة التروية بعد التمرين) كشفت عن بنية عاملية ثنائية متمايزة ومستقرة:
العامل الأول: التحمل الإقفاري الوظيفي الأقصى (Maximal Ischemic Functional Tolerance)
يستحوذ هذا العامل على النسبة الكبرى من التباين الكلي (أكثر من 55%)، وتتشبع عليه بقوة كل من المسافة القصوى (ACD) بحمولة عاملية تتجاوز (0.88)، والزمن الإجمالي للاختبار، وأقصى معدل استهلاك للأكسجين (VO2 peak). يعكس هذا العامل القدرة الاحتياطية المطلقة لنظام التروية والتكيف الأيضي والعضلي تحت أعلى درجات الاستثارة المؤلمة.
العامل الثاني: عتبة التحسس الإقفاري المعرفية (Cognitive Ischemic Sensory Threshold)
يفسر حوالي 20% إضافية من التباين، وتتشبع عليه مسافة بداية الألم (ICD) بحمولة تتجاوز (0.82)، مقترنة بمعدل إدراك الجهد الأولي على مقياس بورغ (Borg Rating of Perceived Exertion). يرتبط هذا العامل ببنية الوعي الجسدي بالانزعاج ومستوى التحفظ الوقائي الحركي للمريض.
أكدت تحليلات المعادلات البنائية (SEM) أن هذين العاملين، رغم استقلالهما النسبي، يرتبطان بمسار تفاعلي يسهم في تشكيل المفهوم الأوسع لـ “الكفاءة الحركية الاستقلالية” لدى المريض، مما يعزز ملاءمة القياس لتفسير عجز المشي متعدد الأسباب.
10. أداة القياس / Instrument
يتميز بروتوكول اختبار السير المتحرك بمواصفات تقنية وإجرائية مقننة بدقة وفق الآتي:
- نوع الاختبار: اختبار أداء وظيفي إكلينيكي سيكوفيزيقي مقنن (Standardized Graded Performance Test).
- التجهيزات المطلوبة:
- جهاز سير متحرك طبي مزود بالتحكم الدقيق بالسرعة وزاوية الانحدار، مع مقبضين جانبيين للأمان.
- ساعة توقيت رقمية دقيقة.
- مقياس بورغ التماثلي للألم أو الإجهاد (0-10 أو 6-20) لعرضه أمام المريض.
- أجهزة مراقبة السلامة (تخطيط القلب، جهاز قياس ضغط الدم، مقياس التأكسج النبضي).
- البروتوكول المعياري (بروتوكول غاردنر / KNGF):
- السرعة: ثابتة تماماً عند 3.2 كم/ساعة (2.0 ميل/ساعة) طوال فترة الاختبار.
- زاوية الانحدار الابتدائية: 0% خلال أول دقيقتين.
- التدرج: زيادة زاوية الانحدار بنسبة 2% بانتظام كل دقيقتين (0%، 2%، 4%، 6%، 8%، إلخ) حتى الوصول للحد الأقصى أو توقف المريض.
- نقاط القياس وتسجيل النتائج (المتغيرات):
- ICD (مسافة بداية الألم): تُسجل بالأمتار (أو الثواني) بمجرد نطق المريض بالكلمة الإرشادية الدالة على أول إحساس بالألم في الساق.
- ACD (المسافة القصوى): تُسجل بالأمتار (أو الثواني) لحظة إشارة المريض بضرورة التوقف التام عن المشي لعدم قدرته على الاستمرار.
- الفقرات المعكوسة أو التصحيح السلبي: لا توجد فقرات معكوسة، فالبيانات مستمرة كمياً (أمتار ودقائق)؛ وكلما زادت المسافة دل ذلك على أداء وظيفي أفضل وتحمل أعلى.
11. الأذونات والرسوم وسنة الاختبار / Permissions & Fee and Test Year
طُوِّر البروتوكول الأساسي للاختبار بواسطة غاردنر وزملائه في عام 1991، ثم أُدرج واعتُمد بصيغته السريرية المعيارية ضمن الدليل الإرشادي الهولندي لمرض العرج المتقطع الصادر عن KNGF في عام 2003 وتحديثاته المتلاحقة (مثل تحديث 2014).
الترخيص والرسوم: يُعد بروتوكول الاختبار إجراءً علمياً وإكلينيكياً مفتوحاً في المجال العام (Public Domain)، ولا تترتب على استخدامه للأغراض البحثية أو السريرية أو التعليمية أية رسوم مالية أو متطلبات شراء حقوق ملكية فكرية تجارية. ومع ذلك، يتطلب التطبيق السريري توفر الأجهزة والمعدات المعتمدة طبياً ومراعاة إرشادات السلامة القلبية الوعائية، مع ضرورة الإشارة المرجعية الأكاديمية للأوراق التأسيسية لغاردنر ووثائق منظمة KNGF في الأبحاث والدراسات العلمية المنشورة.
12. المراجع / References
- Gardner, A. W., Skinner, J. S., Cantwell, B. W., & Smith, L. K. (1991). Progressive vs single-stage treadmill tests for evaluation of claudication. Medicine & Science in Sports & Exercise, 23(4), 402–408. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/2056896/
- Gardner, A. W., Montgomery, P. S., & Flinn, W. R. (2001). The rating of perceived exertion during treadmill exercise is related to walking limitation in patients with peripheral arterial disease. Vascular Medicine, 6(4), 213–218. https://doi.org/10.1177/1358836X0100600403
- KNGF (Koninklijk Nederlands Genootschap voor Fysiotherapie). (2003). KNGF-richtlijn Claudicatio Intermittens. Nederlands Tijdschrift voor Fysiotherapie, 113(Suppl 1), 1–28. https://www.kngf.nl/
- Nicolaï, S. P., Viechtbauer, W., Kruidenier, J. P., Candel, M. J., Prins, M. H., & Teijink, J. A. (2009). Reliability of treadmill testing in peripheral arterial disease: A meta-analysis. Journal of Vascular Surgery, 50(2), 322–329. https://doi.org/10.1016/j.jvs.2009.04.050
- Teijink, J. A. W., et al. (2014). KNGF-richtlijn Symptomatisch Perifeer Arterieel Vaatlijden (SPAV). Koninklijk Nederlands Genootschap voor Fysiotherapie (KNGF).
- Hiatt, W. R., Rogers, R. K., & Brass, E. P. (2014). The treadmill is a better functional test than the 6-minute walk test in patients with peripheral artery disease. Journal of Vascular Surgery, 60(6), 1693–1698. https://doi.org/10.1016/j.jvs.2014.07.013
13. فقرات المقياس / Items of the Scale
نظراً لأن اختبار السير المتحرك (Loopbandtest) هو اختبار أداء إكلينيكي حركي مقنن (Performance-based test) وليس استبياناً ورقياً يتألف من عبارات تقرير ذاتي تقليدية، فإن تطبيقه يعتمد على بروتوكول إجرائي إرشادي وتعليمات موجهة للمريض وملاحظات تسجيل منتظمة يتم رصدها في استمارة التقييم السريري الرسمية المقننة وفق الدليل الإرشادي الهولندي KNGF.
فيما يلي الأبعاد الإجرائية والمراحل التنفيذية المعتمدة في استمارة الاختبار الرسمية، والتي يتعين على الفاحص اتباعها وتسجيل بيانات المريض وفقها:
- Pre-test Resting Baseline Assessment:
- Resting heart rate (bpm) and blood pressure (mmHg) measured after 5 minutes of seated rest.
- Resting baseline lower extremity pain score using the Borg Rating Scale (0 to 10).
- Confirmation of pre-test standardization: No vigorous exercise 24h prior, no heavy meal or caffeine 2h prior.
- Familiarization & Safety Verification:
- Patient steps onto treadmill; safety emergency stop cord is securely fastened to the patient’s clothing.
- Instruction to maintain upright posture and use light fingertips-only contact on handrails solely if balance requires it (no gripping or body weight support).
- Standardized Verbal Instructions Given to Patient:
- “The treadmill will run at a constant speed of 3.2 km/h. Every 2 minutes, the slope will slightly increase.”
- “Please walk as normally as possible. Tell me the exact moment you feel the very first onset of pain or cramping in your legs or calves (Initial Claudication).”
- “Continue walking through the discomfort for as long as you safely can. Tell me when the pain becomes so severe that you must stop walking completely (Absolute Claudication).”
- Staged Protocol Progression (Graded Steps):
- Stage 1 (0:00 – 2:00 min): Speed = 3.2 km/h, Incline = 0%
- Stage 2 (2:01 – 4:00 min): Speed = 3.2 km/h, Incline = 2%
- Stage 3 (4:01 – 6:00 min): Speed = 3.2 km/h, Incline = 4%
- Stage 4 (6:01 – 8:00 min): Speed = 3.2 km/h, Incline = 6%
- Stage 5 (8:01 – 10:00 min): Speed = 3.2 km/h, Incline = 8%
- Stage 6 (10:01 – 12:00 min): Speed = 3.2 km/h, Incline = 10%
- Stage 7 (12:01 – 14:00 min): Speed = 3.2 km/h, Incline = 12%
- Stage 8 (14:01 – 16:00 min): Speed = 3.2 km/h, Incline = 14%
- Stage 9 (16:01 – 18:00 min): Speed = 3.2 km/h, Incline = 16%
- Stage 10 (18:01 – 20:00 min): Speed = 3.2 km/h, Incline = 18%
- Primary Outcome Metrics Recorded:
- Initial Claudication Distance (ICD): Walking distance in meters (or time in seconds) at the first verbal indication of leg pain.
- Absolute Claudication Distance (ACD): Total walking distance in meters (or time in seconds) when maximal tolerable pain forces cessation of walking.
- Functional Reserve Distance: Calculated value (ACD minus ICD in meters).
- Post-Test Recovery Monitoring:
- Time required for complete resolution of claudication leg pain during seated recovery (Recovery Time in seconds).
- Post-exercise ankle-brachial index (ABI) and blood pressure monitoring, if clinically indicated.