نيل كوهين – 1952 الحاضر

السيرة

يمثل البروفيسور نيل كوهين (Neal J. Cohen)، المولود عام 1952، واحداً من أبرز القامات العلمية التي أعادت تشكيل المشهد المعرفي في النصف الثاني من القرن العشرين ومطلع القرن الحادي والعشرين في ميدان علم الأعصاب المعرفي وأبحاث الذاكرة البشرية. قبل إسهاماته التأسيسية رفقة ثلة من كبار علماء العصر، ساد في الأوساط الأكاديمية والطبية نموذج فكري كلاسيكي يتعامل مع “الذاكرة” بوصفها ملكة عقلية أحادية متجانسة تُخزّن في نسيج الدماغ ككتلة كلية غير قابلة للتفكيك الدقيق. غير أن كوهين، بتجاربه الرائدة ورؤيته التجريبية المبتكرة، استطاع كسر هذا الجمود النظري وفتح آفاق ثورية برهنت على أن الذاكرة ليست وظيفة مفردة، بل هي منظومة شديدة التعقيد تتألف من أنظمة عصبية متعددة ومتمايزة وظيفياً وتشريحياً.

برز اسم نيل كوهين على الساحة الدولية من خلال دراساته الإكلينيكية والتجريبية الصارمة على أشهر مرضى فقدان الذاكرة في تاريخ الطب الحديث، وهو المريض هنري موليسون المعروف عالمياً بالرمز إتش إم (H.M.). ومن خلال توظيف مهمات معرفية معقدة وحلول للألغاز الذهنية مثل معضلة برج هانوي، استطاع كوهين إثبات استقلال الذاكرة الإجرائية المهارية عن الذاكرة التقريرية الواعية، مقدماً دليلاً قاطعاً على أن العقل يمكنه أن يتعلم مهارات معرفية وحركية جديدة بدرجة إتقان فائقة، حتى لو عجز تماماً عن استرجاع واقعة التعلم ذاتها أو تذكر المجربين. ولم يتوقف مشروعه العلمي عند هذا الحد، بل ارتقى لاحقاً بصياغة “نظرية الذاكرة العلائقية”، وتأسيس منهجيات رائدة تعتمد على تتبع حركات العين لرصد الاسترجاع غير اللفظي، وربط صحة الدماغ بالمرونة العصبية ونمط الحياة عبر مراحل العمر المختلفة.

تتكامل مسيرة نيل كوهين المهنية بين الريادة المختبرية والقيادة المؤسسية في جامعة إلينوي في إربانا-شامبين ومعهد بيكمان للعلوم والتكنولوجيا المتقدمة، حيث قاد مراكز بحثية بينية دمجت بين علم النفس التجريبي، والبيولوجيا العصبية الجزيئية، والتصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي، وتطبيقات الذكاء الاصطناعي. يقدم هذا المقال الموسوعي الشامل تحليلاً أكاديمياً معمقاً لسيرة نيل كوهين الفكرية منذ نشأته عام 1952 وحتى وقتنا الحاضر، متتبعاً أصول نظرياته العلمية، ومنهجياته التجريبية الدقيقة، والأثر الدائم الذي تركه في تشخيص وعلاج الاضطرابات العصبية والنفسية، وفهم الآلية التي ينسج بها الدماغ البشري نسيج خبراته وذكرياته.

1. النشأة الأكاديمية والتكوين الفكري لنيل كوهين

1.1 البدايات التعليمية والاهتمامات المعرفية المبكرة

شهدت فترة سبعينيات القرن العشرين، وهي الحقبة التي بدأ فيها نيل كوهين مساره الجامعي والأكاديمي، تحولات معرفية راديكالية طالت جوهر العلوم السلوكية. كانت السلوكية الكلاسيكية، التي هيمنت لعقود طويلة على المشهد الأكاديمي الأمريكي من خلال اختزال الظواهر النفسية في إطار “المثير والاستجابة”، تشهد انحساراً تدريجياً أمام صعود الثورة المعرفية. في هذا المناخ الفكري المشحون بالتساؤلات حول الكيفية التي يعالج بها العقل البشري التمثيلات الداخلية، أبدى كوهين اهتماماً مبكراً بالانتقال من علم النفس النظري العام إلى البيولوجيا العصبية وعلم النفس العصبي التجريبي، مدفوعاً بفضول علمي عميق يرمي إلى سبر أغوار البنية التحتية الفيزيائية للتفكير والذاكرة.

أدرك كوهين في مستهل تكوينه أن دراسة السلوك المجرد بمعزل عن أجهزة المعالجة البيولوجية في المخ تقود إلى نتائج قاصرة وغير كافية لتفسير التعقيد البشري. ومن هذا المنطلق، ركزت اهتماماته المعرفية على استكشاف آليات معالجة الدماغ للمعلومات، ليس فقط بوصفها عمليات خوارزمية افتراضية، بل كنتيجة مباشرة للتفاعلات الكهروكيميائية والتشابكات العصبية المنتظمة في دوائر دماغية محددة. كان السؤال المحوري الذي راوده منذ سنواته الأولى يتمحور حول الكيفية التي يمكن بها لنظام بيولوجي ديناميكي أن يكتسب مهارة معينة ويحتفظ بها بصورة دائمة، في حين قد يفقد القدرة على تذكر واقعة اكتسابها، وهو التساؤل الذي شكل البوصلة الموجهة لمسيرته البحثية اللاحقة.

1.2 فترة التكوين والتدريب المتقدم في جامعة كاليفورنيا

شكل انتقال نيل كوهين إلى جامعة كاليفورنيا في سان دييغو (UCSD) نقطة تحول استراتيجية في مساره المهني؛ إذ كانت هذه المؤسسة آنذاك تمثل واحدة من أخصب البيئات البحثية وأكثرها تقدماً في مجالات العلوم المعرفية والبيولوجيا العصبية على مستوى العالم. وفرت الجامعة بيئة علمية تميزت بالتداخل الصارم بين التخصصات، حيث التقى علماء النفس التجريبي برواد البيولوجيا العصبية وعلماء الحاسوب في مختبرات متكاملة تهدف إلى كشف لغز العقل البشري بطرق كمية صارمة ومبتكرة.

خلال فترة دراساته العليا والتدريب المتقدم، انخرط كوهين في حلقات نقاشية ومختبرات أشرف عليها رواد دراسات الذاكرة، مما أتاح له صياغة أولى فرضياته البحثية حول تعدد نظم تخزين الذاكرة البشرية. تميزت تدريباته بالتركيز المنهجي الصارم على استخدام الأدوات النفسية العصبية المعايرة، وقياس المتغيرات السلوكية بدقة بالغة؛ مثل قياس زمن الرجع بأجزاء من الثانية، وتتبع معدلات ارتكاب الأخطاء عبر المحاولات المتكررة. أسهمت هذه البيئة في صقل مهاراته التجريبية، وعلمته أن الشواهد السريرية المستمدة من المرضى المصابين بآفات دماغية تمثل النافذة الأكثر موثوقية لاختبار النماذج النظرية حول وظائف الدماغ الطبيعي.

1.3 الروابط التاريخية مع أبحاث بريندا ميلنر ولاري سكوير

لم تنشأ رؤى نيل كوهين في فراغ نظري، بل كانت امتداداً نقدياً وتطويرياً عميقاً للاكتشافات التأسيسية التي حققتها العالمة الكبيرة بريندا ميلنر في معهد مونتريال للأعصاب خلال خمسينيات وستينيات القرن العشرين. كانت ميلنر قد فتحت الباب على مصراعيه أمام إمكانية وجود فصل وظيفي داخل الذاكرة حين وثقت قدرة المريض (H.M.) على تعلم مهمة حركية تعتمد على الرسم بالمرآة، على الرغم من إصابته بفقدان شامل للذاكرة التراجعي والمستقبلي للأحداث اليومية.

توجت هذه المسيرة بالتعاون الوثيق والمفصلي مع العالم البارز لاري سكوير (Larry Squire) في سان دييغو. شكل كوهين وسكوير شراكة علمية استثنائية أعادت تقييم أدبيات النسيان وفقدان الذاكرة التي تراكمت لعقود. عمل الباحثان على مراجعة النماذج الكلاسيكية التي كانت تحاول إرجاع قدرات التعلم المحفوظة لدى مرضى فقدان الذاكرة إلى مجرد آليات تكيف حسية-حركية ضيقة، وقاما بصياغة نماذج متقدمة تجاوزت هذا الاختزال، مؤكدين أن ما هو محفوظ يتجاوز بكثير مجرد التحكم العضلي، ليمتد إلى نظم معرفية عليا تعمل وفق قواعد تشغيلية مستقلة تماماً عن دوائر الحصين والفص الصدغي الإنسي.

2. الثورة المعرفية وإعادة تعريف أنظمة الذاكرة البشرية

2.1 المأزق النظري للنموذج الأحادي للذاكرة

حتى نهايات القرن العشرين، كانت النماذج النظرية السائدة في علم النفس العام تتعامل مع الذاكرة ككيان نفسي موحد غير قابل للتجزئة، أو ما يعرف بالنموذج الأحادي للذاكرة (Unitary Memory Model). افترض هذا التوجه أن العمليات التذكارية تخضع لنفس القوانين والمبادئ البيولوجية أياً كانت طبيعة المادة المتذكرة؛ فالحفظ والاسترجاع يستندان إلى مستودع مركزي تتلاشى فيه الذكريات وفق منحنيات نسيان موحدة تعتمد أساساً على قوة التشفير الزمني ومدى التكرار.

واجه هذا الطرح مأزقاً نظرياً ومنهجياً حرجاً عند محاولة تفسير المفارقات السلوكية والسريرية المحيرة التي كان يُظهرها المرضى المصابون بتلف في الفص الصدغي الإنسي؛ إذ كيف يمكن لشخص يعاني من عجز مطلق عن تذكر ما تناوله على وجبة الإفطار أو تذكر اسم الطبيب المعالج الذي يراه يومياً، أن يحافظ على ثبات مهارات معقدة ويكتسب كفاءات جديدة بنفس المعدل الذي يحققه الأفراد الأصحاء؟ عجزت النظريات الأحادية عن تقديم إجابة متماسكة، مما دفع المجتمع الأكاديمي إلى إدراك ضرورة إيجاد تصنيف عصبي وظيفي يستند إلى الأدلة الإكلينيكية المعاصرة ويفكك الذاكرة إلى أنظمة متباينة.

2.2 بناء الفرضيات الأولى حول ثنائية التشفير والتخزين

في خضم هذا التحدي الإبستيمولوجي، شرع نيل كوهين في بناء فرضيات جديدة تماماً استندت إلى التمييز الفلسفي والمعرفي الدقيق بين نوعين من المعرفة: معرفة “ماذا” (Knowing What)، وهي المعرفة القائمة على استرجاع الحقائق والوقائع والأحداث اللفظية والرمزية، ومعرفة “كيف” (Knowing How)، وهي المعرفة التي تتجلى عملياً في القدرة على إنجاز مهارات ومسارات تشغيلية معقدة دون اشتراط استدعاء معلوماتها في صورة ألفاظ أو رموز واعية.

قام كوهين بتصميم بروتوكولات تجريبية صارمة اعتمدت على استخدام مقاييس دقيقة مثل تتبع زمن الرجع وتراجع معدلات الخطأ عبر جلسات تدريبية متتابعة، مستهدفاً رصد التحسن السلوكي والأداء المكتسب في غياب الوعي الاسترجاعي الصريح. استطاع من خلال هذه التجارب بلورة مفهوم “استقلالية التعلم الإجرائي”، مبرهناً على أن المسارات العصبية المسؤولة عن اكتساب المهارات وتنفيذ القواعد الإجرائية لا تتطلب توسطاً من منظومة الذاكرة الواعية الصريحة. كان لهذا الطرح صدى فكري واسع النطاق، حيث مهد الطريق لتحول جذري في أروقة العلوم المعرفية العالمية، دافعاً الباحثين إلى التخلي التدريجي عن النموذج الأحادي لصالح نظرية الأنظمة المتعددة للذاكرة.

3. الأبحاث المفصلية مع المريض الكلاسيكي إتش إم (H.M.)

3.1 إعادة تقييم القدرات المعرفية للمريض هنري موليسون

يعد المريض هنري موليسون (H.M.) الحالة الأكثر تأثيراً في تاريخ أبحاث الدماغ الإنساني؛ ففي عام 1953، خضع المريض لعملية جراحية تجريبية لاستئصال ثنائي للجانب الإنسي من الفصين الصدغيين شملت الحصين ومعظم القشرة المحيطة به، بهدف السيطرة على نوبات صرع مستعصية. أسفرت الجراحة عن عجز كارثي تمثل في فقدان الذاكرة التقدمي (Anterograde Amnesia) التام، حيث أصبح عاجزاً عن تشكيل أية ذكريات واعية جديدة عن أحداث حياته، رغم احتفاظه بذكاء طبيعي وذاكرة قصيرة المدى سليمة وذاكرة قديمة للأحداث السابقة للجراحة نسبياً.

عندما تولى نيل كوهين إعادة تقييم القدرات المعرفية لهذا المريض التاريخي في أواخر السبعينيات، لم يكن يهدف إلى تكرار التجارب الحركية البسيطة التي قامت بها بريندا ميلنر سابقاً، مثل تتبع النجوم عبر المرآة. بل صمم كوهين بطاريات اختبار نفسية عصبية جديدة كلياً تميزت بارتفاع سقف التعقيد المعرفي والتجريدي، وكان هدفه فحص ما إذا كان التعلم المحفوظ لدى المريض يقتصر على المهارات الحركية الطرفية، أم أنه يعكس قدرة أوسع على اكتساب قواعد معرفية معقدة واستراتيجيات حل المشكلات. أسفرت هذه المقاربة عن رصد انفصال مزدوج مذهل، حيث أظهر المريض قدرة مذهلة على اكتساب مهارات معرفية بحتة دون أدنى تذكر لكونه خضع للاختبار من قبل.

3.2 تجربة برج هانوي وتوثيق التعلم المهاري المحفوظ

تعتبر تجربة لغز برج هانوي (Tower of Hanoi) التي أجراها نيل كوهين مع لاري سكوير على المريض (H.M.) ومرضى آخرين عام 1980 علامة فارقة غيّرت المفاهيم السائدة إلى الأبد. تتطلب هذه المهمة نقل مجموعة من الأقراص مختلفة الأحجام من عمود أول إلى عمود ثالث وفق قواعد رياضية وإجرائية صارمة تقضي بعدم وضع قرص أكبر فوق قرص أصغر إطلاقاً. لا تعتمد هذه المهمة على التدريب الحركي العضلي البسيط، بل تتطلب استنباط استراتيجيات فرعية وحل مشكلات ذهنية معقدة وتخطيطاً مستقبلياً.

قام كوهين بتعريض المريض لعدة محاولات على مدى أيام متتالية. وجاءت النتائج مذهلة وصادمة للمجتمع العلمي؛ إذ تناقص عدد الخطوات اللازمة لحل اللغز وتناقصت الأزمنة المستغرقة بصورة مطابقة تماماً للمنحنى السلوكي للأفراد الأصحاء من المجموعة الضابطة. وعندما كان كوهين يسأل المريض (H.M.) في مطلع كل جلسة: “هل رأيت هذا الجهاز أو حاولت حله من قبل؟”، كان المريض يجيب بحيرة تامة: “كلا، لم أره في حياتي إطلاقاً، ولا أعرف ما هذا الشيء”. ومع ذلك، بمجرد أن يبدأ في تحريك الأقراص، كانت يداه تتحركان بكفاءة آلية مدهشة وبسرعة مذهلة لحل اللغز المعقد في أقل عدد ممكن من الحركات.

أثبت التحليل الإحصائي الدقيق لمنحنيات التعلم أن المريض لم يكتسب المهارة عن طريق المصادفة، بل استوعب المنظومة الخوارزمية للحل وخزنها في مسارات عصبية منفصلة تماماً. نُشرت هذه النتائج التاريخية في دورية Neuropsychologia عام 1980، وشكلت زلزالاً معرفياً برهن بصورة قاطعة على أن التعلم المهاري المعرفي المتقدم يمتلك استقلالية بيولوجية كاملة عن أنسجة الفص الصدغي الإنسي المفقودة لدى المريض.

3.3 الدلالات العصبية للانفصال بين الإجراء والتقرير

أتاحت نتائج تجارب برج هانوي لكوهين تقديم براهين عصبية قاطعة حول التمايز الوظيفي لأجزاء الدماغ. فقد أثبتت التجربة أن تكامل وبقاء بنية الحصين (Hippocampus) والقشور المجاورة له ليس شرطاً ضرورياً لاكتساب القواعد، والاستراتيجيات، والمهارات المعرفية والحركية المعقدة. تتلخص وظيفة الحصين الانتقائية بدلاً من ذلك في تمكين الفرد من الاسترجاع الواعي والتسجيل السردي للمواقف والأحداث الذاتية والحقائق المستقلة.

أرست هذه النتائج معياراً تجريبياً وإكلينيكياً صارماً لدراسة متلازمات فقدان الذاكرة الناجمة عن إصابات نقص الأكسجين الدماغي، والتهاب الدماغ، والتدخلات الجراحية؛ حيث أصبح التمييز بين المسار الإجرائي والمسار التقريري حجر الزاوية في بناء أي نموذج عصبي يفسر كيفية تباين التأثيرات المرضية على مختلف مكونات العقل البشري.

4. التأسيس النظري للتمييز بين الذاكرة التقريرية والإجرائية

4.1 الخصائص الإبستيمولوجية للذاكرة التقريرية

قاد هذا النجاح التجريبي نيل كوهين ولاري سكوير إلى الصياغة الرسمية لواحدة من أشهر الثنائيات في العلوم العصبية المعاصرة: التمييز بين الذاكرة التقريرية (Declarative Memory) والذاكرة الإجرائية (Procedural Memory). تتسم الذاكرة التقريرية بمجموعة من الخصائص الإبستيمولوجية والمفاهيمية الفريدة؛ فهي ذاكرة تستند أساساً إلى الوعي والتأمل الذاتي، ويتم تشفيرها في هيئة تمثيلات رمزية يمكن استدعاؤها والتعبير عنها لغوياً وبصرياً، وتتضمن تذكر الأحداث الشخصية والسير الذاتية، فضلاً عن الحقائق والمعارف العامة المجردة.

تتمثل القوة الهائلة للذاكرة التقريرية في مرونتها العالية (Representational Flexibility)؛ فالمعلومة المخزنة تقريرياً لا تظل أسيرة السياق الحسي الأولي الذي تم استيعابها فيه، بل يمكن استدعاؤها وإعادة توظيفها لربطها بمدخلات ومواقف جديدة تماماً لم تكن حاضرة أثناء التشفير الأصلي. وترتبط هذه المرونة ارتباطاً عضوياً صارماً بسلامة منظومة الفص الصدغي الإنسي، والتي تشمل الحصين، والقشرة المحيطة بالشم (Perirhinal Cortex)، والقشرة المجاورة للحصين (Parahippocampal Cortex)، والباحة الشمية الداخلية (Entorhinal Cortex).

4.2 طبيعة وآليات عمل الذاكرة الإجرائية وغير التقريرية

في المقابل، صاغ كوهين مفهوماً شاملاً للذاكرة الإجرائية، والتي أدرجت لاحقاً ضمن المظلة الأوسع المعروفة بالذاكرة غير التقريرية (Nondeclarative Memory). تتجلى هذه المنظومة في التعديل المباشر للسلوك والأداء عبر الممارسة دون حاجة إلى وساطة التفكير التأملي أو التصريح الواعي. إنها المعرفة المغمورة في الفعل ذاته؛ كركوب الدراجة، والسباحة، والعزف على الآلات الموسيقية، وحل الأنماط الرياضية المنظمة، وقراءة النصوص المقلوبة في المرآة.

وعلى النقيض من المرونة التقريرية، تتميز الذاكرة الإجرائية بـ “الجمود النسبي” والارتباط الوثيق بسياق الأداء الحركي والإدراكي المحدد؛ حيث يصعب نقل المهارة وتطبيقها في سياق يختلف جذرياً عن الظروف التدريبية التي بُنيت فيها دون تدريب إضافي. بيولوجياً، لا تعتمد هذه الذاكرة على الحصين، بل تتوزع آلياتها عبر دوائر متخصصة تشمل العقد القاعدية (Basal Ganglia) المسؤولة عن تعلم العادات وتتابع الحركات، والمخيخ (Cerebellum) المسؤول عن التنسيق والتوافق الحركي الدقيق والاشتراط الكلاسيكي، فضلاً عن القشور الحسية والحركية الثانوية المعنية بالتهيئة الإدراكية (Priming) والتكيف العصبي.

4.3 التأثير التصنيفي على الدليل التشخيصي والكتب المرجعية

أحدث تصنيف “كوهين-سكوير” هزة تصحيحية في البنية التصنيفية لعلوم الطب النفسي وعلم النفس العصبي السريري، حيث سارعت المراجع الأكاديمية والكتب الطبية القياسية إلى تعديل فصولها الخاصة بالوظائف المعرفية لتعتمد هذه الثنائية كنموذج معياري لتحليل الذاكرة البشرية. أسهم هذا التوحيد المصطلحي في ردم الهوة بين نتائج أبحاث الحيوان والدراسات الإكلينيكية على البشر، وتوفير لغة توصيفية موحدة للباحثين حول العالم.

وعلى الصعيد التشخيصي السريري، أتاح هذا النموذج تطوير اختبارات دقيقة تفرق بين الأنماط المتباينة لفقدان الذاكرة؛ فأصبح بإمكان الأطباء التمييز بين الخلل الناتج عن تنكس الحصين المبكر (كما في متلازمة الزهايمر وفقدان الذاكرة التقدمي التقريري)، وبين الاضطرابات الناتجة عن تلف العقد القاعدية والمحاور المخططة (كما في داء باركنسون وداء هنتنغتون، حيث تتداعى الذاكرة الإجرائية واكتساب المهارات بينما تبقى الذاكرة التقريرية للأحداث سليمة في المراحل الأولى).

5. صياغة نظرية الذاكرة العلائقية ودور الحصين

5.1 تطوير مفهوم ‘الذاكرة العلائقية’ وتجاوز المصطلحات التقليدية

بالرغم من القبول الكاسح لثنائية الذاكرة التقريرية والإجرائية، رأى نيل كوهين، بالتعاون مع زميله المقرب وعالم الأعصاب البارز هوارد إيشنباوم (Howard Eichenbaum)، أن مصطلح “الذاكرة التقريرية” يعاني من قيد مفاهيمي؛ إذ يعتمد تعريفه الكلاسيكي على سمة “الوعي” (Consciousness) وإمكانية التقرير اللفظي، وهما مفهومان ينتميان إلى الفلسفة الفينومينولوجية ويصعب قياسهما كمياً أو اختبارهما تجريبياً لدى الحيوانات غير الناطقة والأطفال الرضع.

تجاوزاً لهذا القيد، طرح كوهين وإيشنباوم في مطلع التسعينيات “نظرية الذاكرة العلائقية” (Relational Memory Theory). أعاد هذا النموذج تعريف وظيفة الحصين ليس بوصفه عضواً مسؤولاً عن الوعي بحد ذاته، بل بوصفه المعالج الحسابي الحصري المنوط بـ “الربط العلائقي”؛ أي القدرة على استخلاص الروابط التعسفية والشبكية المعقدة التي تجمع بين عناصر منفصلة من الخبرة (كربط الأشخاص بالأماكن، وتحديد التتابع الزمني لوقوع الأحداث، وإدراك المواقع النسبية في الفراغ الجغرافي). بموجب هذا المفهوم، فإن ما يجعل الذاكرة تقريرية وقابلة للاسترجاع المرن هو بنيتها التحتية العلائقية التي تسمح بالتنقل بين عقد شبكة المعلومات المستقلة.

5.2 الدور الحصري للحصين في الدمج والربط الشبكي

حددت نظرية الذاكرة العلائقية الآليات البيولوجية التي تجعل الحصين متفرداً في قدرته على دمج المخرجات القادمة من مختلف الباحات القشرية المتخصصة. تستقبل القشور المحيطة بالحصين (مثل القشرة المحيطة بالشم) معلومات تفصيلية عن “العناصر” المستقلة (Items) والمثيرات الحسية المعزولة، في حين تختص القشرة المجاورة للحصين بمعالجة “السياق” (Context) المكاني. هنا يأتي الدور المحوري للحصين ذاته، وخاصة التلفيف المسنن (Dentate Gyrus) والمناطق الفرعية للقرن الأموني (CA3 و CA1)، لربط العنصر بسياقه في شفرة عصبية موحدة ومركبة.

يوضح كوهين أنه في حالة تلف هذه البنية الحصينية الدقيقة، يفقد الكائن الحي القدرة على فهم “من فعل ماذا، وأين، ومتى؟”، حتى وإن احتفظ بالقدرة على التعرف السطحي على وجود العنصر بمفرده استناداً إلى شعور الألفة الكامن في القشور المجاورة. يفسر هذا الفشل الإدراكي السبب وراء تفكك السياقات لدى المصابين بآفات الحصين؛ إذ تصبح الذكريات عبارة عن شظايا متناثرة تفتقر إلى الغراء العصبي الذي يربط أطرافها في سياق زمكاني ذي معنى.

5.3 المقارنة النقدية مع نماذج الذاكرة العرضية والدلالية

اشتبك نيل كوهين عبر نظريته العلائقية في نقاشات فكرية عميقة مع النموذج الشهير الذي طرحه العالم الكندي البارز إندل تولفينغ (Endel Tulving)، والذي قسم الذاكرة الصريحة إلى ذاكرة أحداث سيرية أو عرضية (Episodic Memory) تقوم على السفر الذهني عبر الزمن واستعادة الذات، وذاكرة دلالية مجردة (Semantic Memory) للحقائق والمعاني اللغوية. رأى كوهين أن تقسيم تولفينغ، بالرغم من وجاهته الوصفية، ظل تقسيماً ظاهرياً يفتقر إلى التحديد الحسابي والتشريحي المشترك.

أثبت كوهين أن “الذاكرة العلائقية” تمثل القوة الديناميكية المشتركة والمحرك البيولوجي الأساسي الذي يغذي كلاً من الذاكرة العرضية والدلالية على حد سواء؛ فالأحداث السيرية ما هي إلا علاقات تربط الذات بسياق زمني ومكاني محدد، والمعارف الدلالية ما هي إلا استخلاص لشبكة من العلاقات المتكررة بين المفاهيم عبر سياقات متعددة. من خلال هذا التأطير، قدم كوهين بديلاً حسابياً وعصبياً متماسكاً استطاع حل الإشكالات الفينومينولوجية وتوحيد آليات عمل الحصين في منظومة فيزيائية موحدة قابلة للاختبار المعملي.

6. الابتكار المنهجي واستخدام مقاييس حركة العين

6.1 حركات العين كنافذة غير لفظية لفحص الذاكرة العلائقية

واجهت دراسات الذاكرة البشرية لعقود طويلة عقبة منهجية كبرى تمثلت في الاعتماد المفرط على الاستجابات اللفظية الصريحة للمفحوصين (مثل أسئلة: “هل تتذكر هذه الصورة؟” أو “اختر الكلمة التي رأيتها سابقاً”). هذا الاعتماد جعل من المتعذر استكشاف الذاكرة لدى المصابين بحبسة كلامية، أو الأطفال الصغار، فضلاً عن احتمالية تلوث النتائج بميول التحيز الواعي والشك الإدراكي لدى المرضى، مما دفع نيل كوهين وفريقه البحثي إلى التفكير في ابتكار منهجية بديلة كلياً لقياس أداء الذاكرة بصورة تلقائية وسريعة.

قاد هذا الطموح كوهين إلى تطوير نموذج تجريبي ثوري يوظف تقنيات تتبع حركات العين (Eye-Tracking) كنافذة بيولوجية غير لفظية تقيس عمل الذاكرة العلائقية بدقة الميلي ثانية. اعتمد النموذج على حقيقة سلوكية راسخة: عندما ينظر الإنسان إلى مشهد بصري مألوف طرأ عليه تعديل طفيف في موضع أحد العناصر النسبية، فإن العين تتثبت تلقائياً ولفترات أطول (Preferential Looking) على العنصر الذي تغيرت علاقته بمحيطه، مما يعكس نشاط الذاكرة في مقارنة المشهد المرئي الراهن بالتمثيل العلائقي المخزن سابقاً، ودون حاجة إلى أن يطلب المجرب من الفرد الإفصاح عن ذلك شفوياً.

6.2 التجارب المعملية على مرضى فقدان الذاكرة والأصحاء

طبق كوهين وفريقه (ومن أبرزهم الباحثة ديبورا هانولا وجينيفر رايان) هذه المنهجية المبتكرة عبر مقارنة تفاعلات حركة العين بين الأفراد الأصحاء والمرضى المصابين بتلف نوعي في الحصين. عُرضت على المشاركين مشاهد معقدة تضمنت وجوهاً وشخصيات مركبة على خلفيات طبيعية معينة، ثم أعيد عرض نفس المشاهد مع التلاعب بالعلاقات الاقترانية؛ مثل تبديل الوجوه على الخلفيات غير المتطابقة مع العرض الأولي.

أظهرت النتائج أن الأفراد الأصحاء، وفي غضون مئات قليلة من أجزاء الثانية، وجهت عيونهم حركات تفحصية حثيثة وتثبيتاً بصرياً مكثفاً نحو الوجوه التي تم تغيير سياقها، حتى قبل أن يعلنوا لفظياً عن إدراكهم لهذا التغيير. في المقابل، أظهر مرضى التلف الحصيني غياباً كاملاً لهذا التفضيل البصري العلائقي؛ فقد تحركت أعينهم عبر المشهد البصري بحركات عشوائية مطابقة لنظرهم إلى صور يرونها للمرة الأولى، رغم سلامة مساراتهم البصرية وحركات أعينهم الفيزيولوجية التلقائية. أثبتت هذه التجربة الحاسمة أن الحصين يوجه عمليات البحث والاستكشاف البصري في البيئة المحيطة بطريقة سريعة وشبه آلية لا تتطلب بالضرورة الوعي الاسترجاعي التأملي التام.

6.3 تداعيات المنهجية على الدراسات التطورية والحيوانية

فتحت هذه القفزة المنهجية آفاقاً غير مسبوقة في مجال العلوم المعرفية والتطورية المقارنة؛ فبما أن قياس حركات العين لا يتطلب فهماً لغوياً أو تعليمات معقدة، فقد أصبح بالإمكان تطبيق نفس المهمات البصرية بصورة متطابقة تماماً على الأطفال الرضع لتقييم النضج المبكر لدوائر الحصين والذاكرة العلائقية قبل مرحلة اكتساب الكلام.

كما يسرت هذه التقنية ردم الفجوة بين الأبحاث المجراة على الرئيسيات والقوارض وتلك المجراة على البشر؛ حيث أمكن رصد مؤشرات التثبيت البصري المتماثلة عبر الأنواع المختلفة، مما أسهم في بناء نماذج حيوانية فائقة الدقة. إضافة إلى ذلك، شكلت هذه الأدوات منصة واعدة لتصميم فحوصات إكلينيكية مبكرة قادرة على رصد بوادر التدهور الحصيني في مراحله الجنينية الأولى، وقبل ظهور الأعراض الإكلينيكية الحادة لمرض الزهايمر بعقود.

7. أبحاث التصوير العصبي الوظيفي وتطور دراسة الدوائر الدماغية

7.1 استخدام الرنين المغناطيسي الوظيفي (fMRI) لاختبار النظرية العلائقية

مع الثورة التكنولوجية التي أحدثها دخول التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي (fMRI) إلى حلبة العلوم المعرفية في تسعينيات القرن الماضي ومطلع القرن الجديد، كان نيل كوهين في طليعة العلماء الذين سخروا هذه التقنية المتقدمة لإجراء فحص مباشر وحي للفرضيات التي استنبطها مسبقاً من دراسات الآفات الدماغية. صمم كوهين وفريقه بروتوكولات تصوير عصبي دقيقة صُممت خصيصاً للفصل بين تنشيط الدماغ أثناء معالجة العناصر المفردة وتنشيطه أثناء معالجة الارتباطات والشبكات العلائقية المعقدة.

أظهرت دراسات التصوير الوظيفي تنشيطاً انتقائياً ومكثفاً في نسيج الحصين، وتحديداً في التلفيف المسنن والقرن الأموني، كلما تطلبت المهمة من المفحوص الربط بين عناصر متباينة (كربط الأسماء بالوجوه، أو تذكر موقع جسم ما داخل فضاء ثلاثي الأبعاد). في المقابل، عندما كانت المهمة تتطلب مجرد التعرف السطحي على عنصر معزول تم اختباره مسبقاً دون التفات إلى سياقه الأصلي، تركز التنشيط في القشرة المحيطة بالشم مع انخفاض ملحوظ في إشارات الحصين. وفرت هذه النتائج العصبية الدقيقة دعماً لا يقبل الشك لصالح نظرية الذاكرة العلائقية، مثبتة التوزيع الهرمي الدقيق لاختصاصات الأنسجة المكونة للفص الصدغي الإنسي.

7.2 ديناميكية الاتصال الشبكي بين الفص الصدغي والقشرة أمام الجبهية

لم تتوقف أبحاث كوهين عند تصوير الحصين كعضو معزول، بل اتجهت نحو نمذجة التفاعلات الوظيفية المعقدة والاتصال الشبكي (Functional Connectivity) بين الفص الصدغي الإنسي ومناطق القشرة أمام الجبهية (Prefrontal Cortex). بينت الأبحاث أن الاسترجاع المرن للمعلومات المشفرة في الحصين يتطلب حواراً عصبياً متواصلاً ثنائي الاتجاه؛ حيث تتولى القشرة الجبهية الظهرانية الجانبية توجيه استراتيجيات البحث التذكاري وتصفية المثيرات المشتتة وتقييم مدى ملاءمة الذكريات المسترجعة للهدف الراهن.

كشفت هذه الدراسات عن الطبيعة التوزيعية الفائقة لمنظومة الذاكرة، مبرهنة على أن الحصين يعمل كمركز تكاملي محوري ومفتاح للربط الفيدرالي بين مختلف المناطق القشرية الحسية والمحركات التنفيذية الأمامية. ساعد هذا الفهم الشبكي في تفكيك حالات العجز التذكاري المعقدة التي تنجم عن تلف مسارات المادة البيضاء الرابطة، مؤكداً أن الذاكرة ليست مجرد مستودع محلي ثابت، بل هي نتاج حركية إلكتروفيزيولوجية عابرة للشبكات العصبية الدماغية الكبرى.

8. القيادة الأكاديمية والريادة المؤسسية في معهد بيكمان

8.1 دوره التأسيسي في جامعة إلينوي في إربانا-شامبين (UIUC)

في عام 1990، التحق نيل كوهين بهيئة التدريس في جامعة إلينوي في إربانا-شامبين (UIUC)، ليصبح أستاذاً في قسم علم النفس، وعضواً مؤسساً في برنامج العلوم العصبية وبرنامج العلوم المعرفية. أسس كوهين في الجامعة مختبر علم النفس العصبي المعرفي، وسرعان ما حوله إلى خلية بحثية نشطة جذبت ألمع العقول والباحثين الواعدين من مختلف أصقاع العالم.

لعب كوهين دوراً محورياً في إعادة صياغة المناهج الدراسية للدراسات العليا، مجسداً رؤيته التي تدعو إلى كسر الحواجز الأكاديمية الصلبة؛ فدمج في مقرراته بين علم النفس السلوكي، والنمذجة الرياضية الحسابية، وعلم التشريح العصبي المقارن. أسهم هذا التوجه التعليمي الرصين في تخريج أجيال متعاقبة من العلماء الذين تشبعوا بالدقة المنهجية والقدرة على توظيف أحدث التقنيات التكنولوجية في الإجابة عن الأسئلة المعرفية الكبرى.

8.2 إدارة وتوجيه مجموعة العلوم المعرفية والتصوير في معهد بيكمان

ترسخت البصمة المؤسسية لنيل كوهين من خلال قيادته المؤثرة في معهد بيكمان للعلوم والتكنولوجيا المتقدمة (Beckman Institute)، وهو أحد أبرز الصروح العلمية المكرسة للأبحاث البينية على مستوى العالم. ترأس كوهين مجموعة العلوم المعرفية بالمعهد، ثم تولى مناصب قيادية في تطوير وتوجيه مركز التصوير الطبي الحيوي المتقدم، الذي يضم أحدث أجهزة الرنين المغناطيسي المخصصة للأبحاث الإنسانية والحيوانية.

نجح كوهين داخل معهد بيكمان في خلق بيئة فريدة تلاقت فيها النخب الأكاديمية؛ حيث جلس علماء النفس المعرفي جنباً إلى جنب مع مهندسي الكهرباء والحاسوب، وعلماء البيولوجيا الجزيئية، والفيزيائيين. أسفر هذا التفاعل متعدد التخصصات عن ابتكار برمجيات متقدمة لتحليل حركة العين المتزامنة مع التصوير بالرنين المغناطيسي، وتطوير خوارزميات جديدة لقياس تغيرات المادة البيضاء بالدماغ، ما عزز المكانة الدولية للمعهد كمنارة للأبحاث العصبية المعاصرة تحت إدارته وإشرافه العلمي المستمر.

8.3 تأسيس مركز مبادرة الدماغ والصحة العصبية

انطلاقاً من قناعته بضرورة ألا تظل الأبحاث العصبية حبيسة الأروقة النظرية للمختبرات، قاد نيل كوهين مبادرات تأسيسية رائدة لدراسة تأثيرات العوامل البيئية وأسلوب الحياة على الصحة الدماغية، وكان من أبرزها دوره القيادي في إطلاق “مبادرة الدماغ البشري والصحة المعرفية” في جامعة إلينوي. جمع هذا الكيان الجديد تحت مظلته باحثين من كليات الطب، والعلوم الحركية والتطبيقية، وعلوم التغذية، والتربية، لاستهداف دراسة متبادلة وتكاملية لوظائف الحصين والذاكرة عبر مسار الحياة بأكمله.

ركزت المبادرة على تحويل النماذج النظرية الخاصة بمرونة الذاكرة العلائقية إلى برامج تدخل مجتمعية تستهدف تعزيز المرونة المعرفية لدى الأفراد، وتقليل مخاطر التدهور الذهني في المجتمعات المحلية. من خلال هذا الدور المؤسسي، أكد كوهين على المسؤولية الأخلاقية والاجتماعية لعالم الأعصاب في تقديم حلول واقعية تسهم في الارتقاء بجودة الحياة الإنسانية وحماية العقول من أمراض الشيخوخة.

9. مرونة الحصين، نمط الحياة، وتدهور الذاكرة عبر مراحل العمر

9.1 الحصين كعضو عالي المرونة وقابل للتأثر بالعوامل البيئية

في مسار أبحاثه المتقدمة، وسع كوهين دائرة اهتماماته لتشمل استكشاف اللدونة العصبية (Neuroplasticity) لشبكات الفص الصدغي الإنسي. تحدى كوهين النظرة الدوغمائية القديمة التي افترضت لعقود أن الدماغ البالغ يفقد مرونته الهيكلية، وأنه يتجه حتماً في مسار انحداري غير قابل للتعديل مع تقدم السن. وأوضح كوهين أن نسيج الحصين يعد من أكثر أجزاء الجهاز العصبي المركزي حساسية وديناميكية، وقابلية للتعديل الإيجابي أو السلبي استجابة للمؤثرات البيئية والتجارب الحياتية.

بينت دراساته أن هذه الحساسية الفائقة تجعل الحصين عرضة للتأثر السريع بالإجهاد المزمن، وعوامل الالتهاب، واعتلالات الدورة الدموية، مما يؤدي إلى انكماش التشابكات العصبية في التلفيف المسنن وتراجع القدرة على توليد خلايا عصبية جديدة (Adult Neurogenesis). وفي المقابل، أثبتت أبحاثه أن هذه البنية ذاتها تمتلك استعداداً هائلاً للتعافي وإعادة البناء عند تعريضها لمحفزات بيئية ملائمة، مما جعل دراسة المرونة الحصينية ركيزة أساسية لفهم سبل مقاومة التدهور المعرفي لدى كبار السن.

9.2 اللياقة البدنية والتمارين الهوائية وتأثيرها على حجم الحصين

في واحدة من أكثر سلاسل الأبحاث إثارة وتأثيراً في الصحة العامة، دخل نيل كوهين في شراكة علمية وثيقة وممتدة مع زميله عالم النفس الإدراكي البارز آرت كرامر (Arthur Kramer) والباحث كيرك إريكسون (Kirk Erickson). انطلقت هذه الدراسات من فرضية تبحث في قدرة النشاط الحركي والتمارين الهوائية المنتظمة (كالمشي السريع وركوب الدراجات) على تحفيز النمو الهيكلي في دماغ الإنسان المسن وعكس مسار الضمور الطبيعي المرتبط بالعمر.

توجت هذه الجهود بتجارب عشوائية منضبطة نُشرت نتائجها المدوية في كبريات الدوريات الأكاديمية؛ حيث أثبت الفريق أن خضوع كبار السن لبرنامج تمارين هوائية معتدلة لمدة عام واحد لم يكتفِ بإيقاف التراجع المتوقع في حجم الحصين، بل أدى بالفعل إلى **زيادة فعلية في حجم الحصين** بنسبة تقارب 2%، وهو ما يعادل استعادة ما بين عام إلى عامين من التدهور الحجمي المرتبط بالشيخوخة. وتزامنت هذه الزيادة الحجمية الملموسة مع تحسن جوهري ومباشر في مستويات أداء الذاكرة العلائقية، وارتفاع ملحوظ في مستويات مصل الدم من عامل التغذية العصبية المستمد من الدماغ (BDNF)، كاشفة عن الآلية البيولوجية التي تحول الجهد العضلي الحركي إلى مرونة وبناء في الذاكرة العصبية.

9.3 التغذية والمؤشرات الأيضية في الحفاظ على صحة الذاكرة

امتدت رؤية كوهين التداخلية لتشمل دراسة تأثير التغذية والمؤشرات الأيضية على كفاءة دوائر الفص الصدغي الإنسي، بالتعاون مع باحثين متخصصين في علوم الأغذية، مثل مارتا سميث ونيمان خان. ركزت هذه الأبحاث الرائدة على تتبع ترسب الكاروتينات والمغذيات الدقيقة، وتحديداً صبغة اللوتين (Lutein)، في الأنسجة العصبية وشبكية العين، وفحص مدى ارتباطها بسلامة المادة الرمادية في الحصين وكفاءة الذاكرة العلائقية عبر مختلف الفئات العمرية من الأطفال إلى المسنين.

كشفت تلك الدراسات عن علاقة ارتباطية إيجابية متينة بين ارتفاع مستويات اللوتين في الدماغ وتحسن كفاءة المعالجة التذكارية وسرعة الاستجابة في اختبارات حركة العين العلائقية. إضافة إلى ذلك، بحث كوهين أثر الاضطرابات الأيضية؛ كالسمنة المفرطة، ومتلازمة التمثيل الغذائي، والمقاومة الخلوية للأنسولين، مبرهناً على أنها تسبب التهابات عصبية مزمنة تلحق أضراراً انتقائية بالحصين قبل غيره من البنى القشرية. قدمت هذه النتائج سنداً علمياً دامغاً لصياغة توصيات وقائية مبنية على الأدلة تؤكد أن حماية الذاكرة لا تنفصل عن الرعاية المتكاملة بالصحة البدنية والغذائية.

10. التطبيقات الإكلينيكية ونمذجة الاضطرابات العصبية والنفسية

10.1 إعادة تفسير العجز الإدراكي في متلازمة توريت والفصام

لم يقتصر تطبيق نموذج الذاكرة العلائقية على دراسات فقدان الذاكرة الناجم عن الآفات الهيكلية، بل امتد ليعيد تفسير الأعراض المعرفية المحيرة المصاحبة للاضطرابات النفسية والعصبية الكبرى، وفي مقدمتها مرض الفصام (Schizophrenia). جادل كوهين بأن التفكك الكلاسيكي الذي يطبع التفكير الفصامي، وصعوبة الربط المنطقي بين الأفكار وسياقاتها، يعودان في جوهرهما إلى خلل نوعي في معالجة الذاكرة العلائقية التابعة للحصين؛ حيث يفشل المريض في توظيف إشارات السياق الزماني والمكاني لدمج ذكرياته وخبراته، مما يجعله ينسب أفكاره وتصوراته الداخلية إلى مصادر خارجية، مسبباً الهلاوس والضلالات.

وفي دراسات موازية، طبق كوهين وفريقه نموذج الذاكرة غير التقريرية والأنظمة القاعدية لدراسة اضطرابات الحركة والوسواس، مثل متلازمة توريت (Tourette Syndrome) واضطراب الوسواس القهري (OCD). أظهرت الأبحاث أن هذه الحالات تتسم باختلال في آليات كبح التعلم الإجرائي والعادات الآلية داخل العقد القاعدية، مما يؤدي إلى تكرار غير مضبوط للأنماط الحركية واللفظية النمطية، مع انفصالها عن السيطرة الإدراكية للذاكرة التقريرية العليا، مما فتح مسارات علاجية جديدة تجمع بين العلاج المعرفي السلوكي الموجه وتعديل المسارات العصبية الحركية.

10.2 إصابات الدماغ الرضحية وفقدان الذاكرة الوظيفي

تناولت أبحاث كوهين أيضاً قضية إصابات الدماغ الرضحية (Traumatic Brain Injury)، بما في ذلك الارتجاجات الدماغية الطفيفة والمتكررة الشائعة لدى الرياضيين في الرياضات الاحتكاكية والجنود في ميادين القتال. أدرك كوهين أن الاختبارات العصبية والنفسية التقليدية غالباً ما تفشل في رصد الإصابات الدقيقة؛ لأنها تعتمد على أسئلة عامة واختبارات ورقية قد يعوضها المصاب مؤقتاً عبر بذل جهد معرفي استثنائي يخفي العجز الأساسي.

قام كوهين بتطبيق اختبارات حركة العين التفضيلية ومهمات الارتباط العلائقي فائق الحساسية، متمكناً من رصد خلل خفي وعميق في سرعة التشفير الحصيني لدى الأفراد المصابين برضوض طفيفة، بالرغم من حصولهم على درجات طبيعية في التقييمات الروتينية. ولم تتوقف جهوده عند التشخيص، بل عمل على تصميم بروتوكولات تأهيلية معرفية تعتمد على استثمار الذاكرة الإجرائية السليمة كقناة تعويضية لتدريب المصابين على استعادة استقلاليتهم الوظيفية وإعادة التكيف مع حياتهم المهنية والاجتماعية.

10.3 التنبؤ المبكر بمرض الزهايمر والخرف الوعائي

في مجال أبحاث الشيخوخة المرضية، مثلت دراسات كوهين طفرة حقيقية في تطوير استراتيجيات الكشف المبكر عن مرض الزهايمر (Alzheimer’s Disease) والتدهور المعرفي الخفيف (MCI). من المعروف في علم الأمراض العصبية أن بروتينات تاو وتشابكات الأميلويد تبدأ في تدمير باحات الفص الصدغي الإنسي، وتحديداً القشرة الشمية الداخلية والحصين، قبل عقود من ظهور النسيان الصريح الذي يلحظه المريض وأسرته.

وظف كوهين منظومة قياس حركة العين والمهام العلائقية المتقدمة كـ “واصمات بيولوجية سلوكية” (Behavioral Biomarkers) ذات تكلفة منخفضة وحساسية تقنية فائقة؛ حيث مكنت هذه الاختبارات من التمييز الدقيق بين التباطؤ المعرفي الطبيعي المصاحب للتقدم في العمر والاعتلال التفككي الحصيني الأولي لمرض الزهايمر والخرف الوعائي. يتيح هذا التشخيص المبكر للأطباء إدراج المرضى في برامج التدخل العلاجي والدوائي في نوافذ زمنية حرجة، تسبق وصول التلف النسيجي إلى مستويات تنكسية يستحيل معها العلاج والترميم.

11. المناظرات الفكرية والنقد الأكاديمي لنموذج كوهين

11.1 الجدل حول الوعي مقابل المعالجة العلائقية

لم تمر مسيرة نيل كوهين العلمية دون خوض مناظرات فكرية حادة أسهمت في صقل المفاهيم وتطوير أدوات القياس في علم الأعصاب الإدراكي. تركز الجدل الأكبر حول مسألة “الوعي” وعلاقته الحصرية بعمل الحصين؛ إذ جادلت مدارس كلاسيكية تزعمها باحثون يرون أن الحصين هو المحرك الحصري للذكريات الواعية تماماً، وأن أية معالجة تجري دون وعي المفحوص الكامل يجب أن تُنسب تلقائياً إلى أنظمة خارج الحصين.

رد كوهين على هذه الاعتراضات مستنداً إلى ترسانة صلبة من الأدلة التجريبية المستمدة من تقنيات تتبع حركة العين والتصوير الوظيفي أثناء المهام الضمنية؛ حيث أثبت أن الربط العلائقي التعسفي يحدث في الحصين بسرعة خارقة وتلقائية تسبق بزوغ الوعي التأملي التقريري. بيّن كوهين أن الوعي ليس شرطاً تشغيلياً يسبق عمل الحصين، بل هو نتيجة لاحقة تنبثق عندما تبلغ التمثيلات العلائقية مستوى كافياً من التماسك العصبي الذي يسمح للقشرة الجبهية بالتعبير عنها. ساهم هذا النقاش في حسم التمييز بين النماذج القائمة على “المحتوى الفينومينولوجي” والنماذج القائمة على “العمليات الحسابية” في فهم بنية الدماغ.

11.2 تحديات التوطين العصبي وتمايز القشور المحيطة بالحصين

تمثلت جبهة المناظرة الثانية في التحدي الذي طرحه أنصار “النموذج ثنائي المسار” للتعرف البصري (Dual-Process Models)، وخاصة النقاش الدائر حول دور القشرة المحيطة بالشم (Perirhinal Cortex) في مقابل الحصين. زعم معارضو النظرية العلائقية المتطرفة أن التمايز لا يكمن في “العلاقة مقابل العنصر”، بل في آلية “الألفة” (Familiarity) السريعة التي تتولاها القشرة المحيطة بالشم في مقابل “الاستدعاء الدقيق لتفاصيل المصدر” (Recollection) الذي يختص به الحصين.

أبدى كوهين مرونة فكرية فائقة واستجابة علمية رصينة تجاه هذه المعطيات التجريبية المتراكمة، فقام بإدخال تعديلات دقيقة على نموذجه النظري؛ فأوضح أن الشعور بالألفة يمثل معالجة للعناصر المستقلة وخصائصها الإدراكية دون إطارها العلائقي، في حين أن عملية الاستدعاء التفصيلي ليست سوى الاسم الظاهري لاسترجاع الشبكة العلائقية الكلية التي تدمج العناصر بالسياق. ومن خلال دمجه لنتائج دراسات الفيزيولوجيا الكهربية للحيوانات مع دراسات التصوير بالرنين المغناطيسي عالي الدقة لدى البشر، نجح كوهين في تقديم نموذج تركيبي استوعب انتقادات الخصوم وحافظ على مكانة المعالجة العلائقية كجوهر حسابي لا يمكن تجاوزه لوظيفة الحصين.

12. الإرث العلمي، التكريمات، والآفاق المعاصرة لأبحاث كوهين

12.1 المؤلفات المرجعية والكتب التأسيسية الباقية

ترك نيل كوهين تراثاً فكرياً وبحثياً غنياً يشهد عليه إنتاجه العلمي الرصين، ويأتي في صدارة هذا التراث كتابه الكلاسيكي البارز الذي أصدره عام 1993 بالاشتراك مع الراحل هوارد إيشنباوم تحت عنوان: الذاكرة وفقدانها والوظيفة الحصينية: نحو نظرية في المعالجة التكاملية (Memory, Amnesia, and the Hippocampal System: Toward an Alternative Hypothesis on Multiple Memory Systems). يعد هذا الكتاب واحداً من أمهات الكتب في علم الأعصاب المعرفي الحديث، حيث أعاد رسم الخرائط المفاهيمية لمجال دراسات الذاكرة ولا يزال يُستشهد به كمرجع لا غنى عنه للباحثين وطلاب الدراسات العليا في شتى أنحاء العالم.

إلى جانب مؤلفاته الكبرى، سطر كوهين مئات الأوراق العلمية الرائدة التي نُشرت في أرقى الدوريات العالمية المحكمة مثل Science، وNature Neuroscience، وPNAS، وJournal of Cognitive Neuroscience. وتجاوزت اقتباسات أعماله البحثية عشرات الآلاف، مما وضعه ضمن قائمة أكثر علماء النفس العصبي تأثيراً وحضوراً في الإنتاج العلمي على مدار العقود الأربعة الماضية، وشهدت أطروحاته قدرة نادرة على الصمود والاستمرار في إلهام المدارس البحثية الحديثة.

12.2 الجوائز والتكريمات الأكاديمية والزمالات الشرفية

تقديراً لإسهاماته الجليلة التي غيرت مجرى العلوم المعرفية، حظي نيل كوهين بتكريمات أكاديمية رفيعة المستوى في المحافل الوطنية والدولية؛ حيث تم انتخابه زميلاً في الجمعية الأمريكية لتقدم العلوم (AAAS)، وهي أعلى مكانة شرفية تُمنح للعلماء المتميزين تقديراً لجهودهم في دفع عجلة التقدم البشري. كما نال زمالة جمعية علماء النفس التجريبي المرموقة، وانتُخب عضواً بارزاً في جمعية العلوم المعرفية (Cognitive Science Society) وجمعية علم النفس العصبي الدولية.

توج كوهين بجوائز تقديرية متعددة من المؤسسات الجامعية والبحثية الكبرى عن مجمل أعماله في خدمة التدريس والبحث العلمي، والاحتفاء بمسيرته الرائدة التي بدأت عام 1952 واستمرت حتى حاضرنا دون انقطاع. وقد وُصف في حيثيات تكريمه مراراً بأنه “أحد الحكماء المؤسسين للعلوم العصبية الإدراكية الذين جسروا الهوة بين بيولوجيا الخلية وظواهر العقل البشري المعقدة”.

12.3 مستقبل أبحاث الذاكرة المستلهمة من أطروحات نيل كوهين

لا تزال أفكار ونظريات نيل كوهين تلقي بظلالها القوية وتلهم التحولات العلمية المعاصرة، وخاصة في ميدان الذكاء الاصطناعي (AI) والتعلم العميق وشبكات الأعصاب الاصطناعية. يسعى مهندسو وعلماء الذكاء الاصطناعي اليوم إلى تجاوز مأزق “النسيان الكارثي” في الشبكات العصبية عبر استلهام العمارة الدماغية المزدوجة التي نادى بها كوهين؛ من خلال تصميم أنظمة حاسوبية تعتمد على وحدة إجرائية شبيهة بالعقد القاعدية للتعلم الإحصائي للأنماط المتكررة، متصلة بوحدة علائقية مرنة مستوحاة من الحصين لتخزين الحوادث الفردية السريعة والربط التعسفي بين المعطيات دون تدمير المعارف السابقة.

كما تمتد الرؤى التأسيسية لكوهين لتشمل تطوير واجهات الدماغ والحاسوب (BCI)، حيث تُوظف نظرية الذاكرة العلائقية في تصميم أطراف اصطناعية تعتمد على التنبيه العصبي الدقيق لأنسجة الفص الصدغي لمساعدة المصابين بضمور الحصين على استعادة قدرات الربط السياقي. إن هذا التلاقي المذهل بين بيولوجيا الدماغ، وعلوم الحركة، والأنظمة التكنولوجية الذكية يؤكد أن مشروع نيل كوهين العلمي لم يكن مجرد رصد لحقبة ماضية، بل كان وما يزال استشرافاً علمياً متقدماً يستمر في إضاءة دروب الاستكشاف المعرفي لسنوات وعقود قادمة.

خاتمة: الأثر الدائم لنيل كوهين في العلوم العصبية المعرفية

يمثل نيل كوهين نموذجاً استثنائياً للعالم المفكر الذي جمع بين الشغف النظري الرؤيوي والانضباط التجريبي الصارم؛ فمنذ بداياته الأولى في سبعينيات القرن الماضي واختباره التاريخي للمريض الشهير (H.M.) عبر لغز برج هانوي، استطاع كوهين هدم النموذج الأحادي للذاكرة الذي هيمن لعقود، مرسياً بدلاً منه بناءً علمياً متكاملاً قام على التفريق القاطع بين الذاكرة التقريرية والإجرائية، ومطوراً لاحقاً نظرية الذاكرة العلائقية التي نزعت الغموض الفينومينولوجي عن وظيفة الحصين وحولتها إلى آليات حسابية وشبكية محددة بدقة.

تكمن عبقرية كوهين الفريدة في تجاوزه للحدود المصطنعة بين العلوم؛ إذ ربط في تجاربه ومبادراته المؤسسية بين الفسيولوجيا العصبية الدقيقة، وتقنيات حركة العين غير اللفظية، والتصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي، وعوامل اللياقة البدنية ونمط الحياة، كاشفاً عن المرونة الفائقة للدماغ الإنساني وقدرته الدائمة على التجدد ومقاومة التدهور. إن إرث نيل كوهين الممتد منذ عام 1952 وحتى اليوم يظل شاهداً حياً على قوة الفكرة العلمية المدعومة بالدليل التجريبي الرصين، وسيظل اسمه محفوراً في سجلات المجد الأكاديمي كأحد الأعمدة الخالدة التي شكلت العصر الذهبي لعلم الأعصاب المعرفي الإنساني.

المراجع

• Cohen, N. J., & Squire, L. R. (1980). Preserved learning and retention of pattern-analyzing skill in amnesia: Dissociation of knowing how and knowing that. Science, 210(4466), 207–210. https://doi.org/10.1126/science.7414331
• Cohen, N. J., & Eichenbaum, H. (1993). Memory, amnesia, and the hippocampal system. MIT Press. https://mitpress.mit.edu/9780262531276/memory-amnesia-and-the-hippocampal-system/
• Eichenbaum, H., & Cohen, N. J. (2001). From conditioning to conscious recollection: Memory systems of the brain. Oxford University Press. https://doi.org/10.1093/acprof:oso/9780195178043.001.0001
• Hannula, D. E., Ryan, J. D., Tranel, D., & Cohen, N. J. (2007). Rapid onset relational memory effects are evident in eye movement behavior, but not in explicit report, in amnesic patients with hippocampal damage. Journal of Cognitive Neuroscience, 19(10), 1690–1705. https://doi.org/10.1162/jocn.2007.19.10.1690
• Hannula, D. E., & Cohen, N. J. (2012). The medial temporal lobe and relational memory: Re-evaluating the approach. In The Oxford Handbook of Event-Related Potential Components. Oxford University Press. https://doi.org/10.1093/oxfordhb/9780195374148.013.0188
• Erickson, K. I., Voss, M. W., Prakash, R. S., Basak, C., Szabo, A., Chaddock, L., Kim, J. S., Heo, S., Alves, H., White, S. M., Wojcicki, T. R., Mailey, E., Vieira, V. J., Martin, S. A., Pence, B. D., Woods, J. A., McAuley, E., & Kramer, A. F. (2011). Exercise training increases size of hippocampus and improves memory. Proceedings of the National Academy of Sciences, 108(7), 3017–3022. https://doi.org/10.1073/pnas.1015950108
• Ryan, J. D., Althoff, R. R., Whitlow, S., & Cohen, N. J. (2000). Amnesia is a deficit in relational memory. Psychological Science, 11(6), 454–461. https://doi.org/10.1111/1467-9280.00288
• Squire, L. R., & Cohen, N. J. (1984). Human memory and amnesia. In G. Lynch, J. L. McGaugh, & N. M. Weinberger (Eds.), Neurobiology of learning and memory (pp. 3–64). Guilford Press. https://psycnet.apa.org/record/1985-97368-001
• Scoville, W. B., & Milner, B. (1957). Loss of recent memory after bilateral hippocampal lesions. Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry, 20(1), 11–21. https://doi.org/10.1136/jnnp.20.1.11
• Khan, N. A., Baym, C. L., Monti, J. M., Raine, L. B., Drollette, E. S., Scudder, M. R., Cohen, N. J., Kramer, A. F., & Hillman, C. H. (2015). Central adiposity is negatively associated with hippocampal-dependent relational memory among overweight and obese children. The Journal of Pediatrics, 166(2), 302–308. https://doi.org/10.1016/j.jpeds.2014.10.008